ぬまっち（松沼 猛） 
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■開業へ向けて試運転を開始した西九州新幹線N700S
2022年9月23日（金・祝）に開業するJR九州西九州新幹線は、佐賀県の武雄温泉駅と長崎県の長崎駅を結ぶ66kmの路線です。
途中に嬉野温泉駅・新大村駅・諫早駅を設置し、最高速度260km/hで運転します。武雄温泉駅では在来線特急と同一ホーム対面乗換を実施して、博多〜長崎間の所要時間は1時間20分程度で、在来線よりも約30分短縮される見込みです。
西九州新幹線の列車名は「かもめ」。現在博多〜長崎間を運行している在来線特急の列車名を引き継ぎます。使用される車両はN700S 6両編成。JR東海が東海道・山陽新幹線用に開発したN700S 16両編成がベースです。
車体の形状はN700S 16両編成と基本的に同じ。デュアルスプリームウイングと呼ばれている先頭部形状もそのままです。この形状は空気抵抗の低減はもちろんのこと、最後尾の時には走行風を整流して、左右の振動の抑制を図るのが狙いです。
内外装の装飾はドーンデザイン研究所を主宰する水戸岡鋭治氏が担当しました。車体は白をベースに、車体下部とラインを赤で塗装。ライト周りや運転室の窓周りを黒く塗装し、さらにたくさんのロゴや文字による装飾によってJR九州らしい出で立ちとなっています。
内装のカラースキームや模様も水戸岡氏によるオリジナルデザイン。客室はオール普通車で、指定席は九州新幹線800系に採用されている木材を使用したリクライニングシートを2＋2列で配置しています。
自由席は東海道・山陽新幹線用の3＋2列配置のリクライニングシートですが、カラースキームを変更して印象を変えています。
●N700Sは次世代新幹線の標準車両
西九州新幹線N700S 6両編成のベースとなった16両編成は、JR東海が次世代新幹線の標準車両として開発しました。なにが“標準”なのかというと、4種類の床下種別を使用して6両・7両・8両・12両・16両編成の構成が可能だという点にあります。
床下種別は搭載されている床下機器で分けられている、言わばプラットフォームです。JR東海のN700Sのパンフレットによると、西向き先頭車用をA、モーターを制御する主変換装置を搭載したものをB、主変換装置に加えてパンタグラフで集電した交流2万5000Vを降圧する主変圧器を搭載したものをC、東向き先頭車用をDとしています。
東海道・山陽新幹線用16両編成の場合、4両を1ユニットして、博多側1号車からABCB＋BCBB＋BBCB＋BCBDの順でプラットフォームを構成しています。
●N700Sは海外にも進出？
前述したとおりN700Sは東海道・山陽新幹線用の16両編成から、山陽・九州新幹線用の8両編成、西九州新幹線の6両編成の他、7両・12両編成の展開も視野に入れたシステム開発を行ってきました。7両・12両編成はJR東海・JR西日本・JR九州には設定がない編成ですが、これはN700Sの海外輸出も視野に入れているからのようです。
そんな輸出プランのひとつがN-700I Bullet。これはアメリカ合衆国テキサス州のダラス〜ヒューストン間約380kmを最高速度330km/h、90分で結ぶというもので、8両編成での運行が計画されています。
また、JR東海は台湾高鐵への技術コンサルティング契約を結んでいて、台湾新幹線用の12両編成にN700Sを導入する可能性があるようです。
もちろん山陽・九州新幹線用の8両編成を導入する可能性も高いと思いますが、今後N700Sのプラットフォームがどのように展開するのか非常に興味深いところです。
（ぬまっち）
