Avanti Yasunori 
■トヨタカローラ栃木（5月27日）
トヨタカローラ栃木では、花の名所「あしかがフラワーパーク」で古くからのカローラオーナーを交えてオーナーミーティングを開催。
ミーティングに参加した福田 節男さんは「47歳の時に3代目カローラと出会い、それ以来11代目まで乗り継ぐうちに40年の歳月が流れたと」と懐かしそうに当時を振り返ります。
福田さんは歴代カローラとの思い出を綴った「愛車ノート」を作るほどカローラへの思い入れが強いユーザーのお一人です。
■トヨタカローラ秋田（6月30日）
トヨタカローラ秋田では、長年に渡りカローラを愛用している8組のオーナーとそのご家族を招き、秋田キャッスルホテルでオーナーミーティングを開催したそうです。
ミーティング開催にあたり、同社の伊藤社長は「我々が、お客様に愛され続けるためには、お客様と接する我々がしっかりしなければいけない。その為の努力を、今後もずと続けていく」と決意を表明。
ミーティングに参加した千田さんご夫婦は、平成4年頃に購入したカローラⅡが、カローラとの付き合いの始まりだったそうで、現在の愛車は、カローラ生誕50年記念特別仕様車。
定年退職を機に、ご夫婦で長年の夢だったスイスのアルプスでトレッキングを楽しまれたそうで、車のナンバーはマッターホルンの標高にちなんでいるそうです。
今回のカローラ生誕50周年記念「笑顔の花冠プロジェクト」では、全国からぞくぞくとカローラ販売店とカローラユーザーとのふれあいの様子が伝えられており、改めて同車の人気の高さを感じさせられます。
来年には、ぐっと若返りを図ったスポーティな12代目カローラの登場が予想されており、次期モデルも、これまで同様、いやそれ以上に幅広い層から大きな期待が寄せられることになりそうです。
（Avanti Yasunori・画像：トヨタ自動車）
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