ぬまっち（松沼 猛） 
■大阪駅うめきたエリア地下ホームの開業に向け、2月11日〜13日に切換工事を実施
JR西日本は、2023年3月18日（土）の大阪駅うめきたエリア地下ホームの開業に先駆けて、東海道本線梅田貨物支線（以下梅田貨物線）の線路の切換工事を2月11日（土祝）〜13日（月）に実施。2月13日から地下線経由での運行を開始しました。
切換工事終了後、13日未明から確認列車を走らせて異常がないことを確認。続いて、営業列車として新大阪行き上り列車の「くろしお2号」が地下ホームを通過して営業運転を開始しました。
フルスクリーンホームドアがある下り線を最初に通過した営業列車は、関西空港行きの「はるか1号」でした。
一番大がかりだったのは、大阪駅の南側の地上出口付近。地上線の横に地下線を建設する余地がなかったので、予め地下線へのスロープ上に地上線を仮設した状態にしておき、切換工事で地上線部分を撤去しました。
地下ホームへのアプローチルートは、立地条件の厳しさからちょっとした峠並みの勾配となっています。そのため、この区間を通過する貨物列車4往復のうち、2往復は補助機関車が後押ししています。
●見納めとなった地上区間
地下線への切換に伴って廃止された、梅田貨物線の地上区間の沿線を、廃止直前に歩いてみました。
新大阪駅方面からJR京都線（東海道本線）の西側を並行してきた梅田貨物線は、淀川を渡ると右にカーブしてJR京都線と分岐します。そして、新御堂筋と交差した後、大きく左にカーブして中津エリアを通過します。地下線は、新御堂筋と交差した辺りから地下へ入っていきます。
左カーブの終わりで阪急と国道176号線を交差すると梅田信号場に入り、ここから梅田貨物線は複線から単線になります。
梅田信号場はかつて、梅田貨物駅の広大なヤードがあった場所の一角。ヤード跡はうめきたエリアとして再開発中で、大阪駅うめきた地下ホームはヤード跡の南東、最も大阪駅に近い場所に設置されます。梅田信号場も、うめきたエリアの再開発に取り込まれることでしょう。
梅田信号場のすぐ南には西梅田第一踏切がありました。この踏切は大阪市道九条梅田線が横断しているほか、南からの大阪駅北通線・福島方面東西66号線、北からの大開佐藤町線が交差する梅田西ランプ交差点の中にあったので、踏切の廃止により自動車の流れがかなりスムーズになったと思われます。
西梅田第一踏切を通過すると、梅田貨物線は右へコーブして、JR神戸線（東海道本線）の下を通過。浄正橋踏切を通過した後、大阪環状線に合流します。地下線は浄正橋踏切の手前で地上に出てきます。
廃止された地上区間が今後どのように変貌していくのか、恐らく場所によって違ってきそうですが、変貌する様子を見るという新たな楽しみができました。
うめきたエリア散策の際には地上区間の廃線跡を見てみるのいいでしょう。
（ぬまっち）
