Mr. ソラン 
■今日は電信電話の日。アップルから携帯音楽プレーヤーiPod発売
今日10月23日は、「電信電話の日」です。1869（明治2）年10月23日に、東京～横浜間で公衆電信線の架設工事が始まったことに由来します。実際に電話が開通したのは翌年からですが、これを機に日本の電話技術が発展していきました。ところで電話でなぜ「もしもし」というのかご存知ですか？初期の電話では、まず電話交換手にかけて交換手が先方に繋ぐという方法でした。交換手がつなぐ際に「申し上げます、申し上げます」といったのが短縮されて「もしもし」となったそうです。
また2001（平成13）年のこの日、アップルが携帯音楽プレーヤー「iPod」を発表しました。CDを取り込んで自由に編集できるミュージックボックスソフト「iTunes」などを使って、楽曲すべてを持ち歩けるようにした音楽プレーヤーです。それまでのCDやMDプレーヤーとは異なりソフトをいちいち持ち歩く必要がなく、超小型で数百曲が収録できるなどから、瞬く間に世界中で大ヒットしました。しかし今や音楽再生はスマホの機能のひとつにすぎず、iPodは存在感が薄くなっています。スマホのおかげで、いろいろなヒット商品が過去の物となっていますね。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
●セミキャブオーバーになったタウンエース・ノアがデビュー！
1996（平成8）年のこの日、トヨタからタウンエースのワゴンモデルに新たな「ノア」というサブネームを付けたミニバン「タウンエース・ノア」がデビューしました。同時に兄弟車ライトエースも「ライトエース・ノア」としてデビュー。両モデルは基本的には同一モデルですが、販売チャンネルが異なりました。
1990年代は安全に対する要求が高まり、1ボックスタイプのタウンエースは、クラッシャブルゾーンの確保のために、セミキャブオーバー（エンジンの一部が車内へ食い込んでいるレイアウト）へと変更されました。スタイリングは、マルチリフレクターのヘッドライトと大型バンパーを装備したフロントフェイスに、フロントからリアへ流れるようなシルエットが特徴です。またエンジンをボディ前部に移動させた効果で、多人数でもゆったりできる広い室内空間とフラットフロアによるウォークスルーを実現、ステップを下げることで乗降性も改善されました。
パワートレインは2.0L直4DOHCと2.2L直4OHCディーゼルの2機種に、5速MTおよび4速ATの組みあわせ。駆動方式はFRとフルタイム4WDの2種類が用意されました。安全技術に関してはトヨタの衝突安全ボディ「GOA」やABS、デュアルSRSエアバッグなどが採用されています。
タウンエース・ノア／ライトエース・ノアは、優れたユーティリティとリーズナブルな価格設定が評価され、堅調な販売を記録しました。そして2001年には、タウンエース・ノア／ライトエース・ノアの後継として「ノア」が登場。若々しいボクシースタイルに変貌して、さらに人気に拍車がかかったのでした。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
