永光やすの 
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■スーパー耐久レース・ST-X #290 Floral UEMATSU FG 720S GT3、ラスト7周に泣く!?
●Floral Racing with ABSSA、ドシャ降り予選は2番手！
2021年4月17日（土）～18日（日）に宮城県・スポーツランドSUGOで行われた『スーパー耐久シリーズ2021 Powered by Hankook』第2戦「 SUGOスーパー耐久3時間レース」を、速報レポートでお届けします！
第1戦「もてぎスーパー耐久 5Hours Race」のドシャ降り決勝では、clicccar試乗テストドライバーも務める元F1パイロット・井出有治選手がドライブする前に、赤旗中断からレース終了となり（レースは時間2/3消化で成立）、#290 Floral UEMATSU FG 720S GT3（マクラーレン720S GT3）は予選3位、決勝2位と「新チーム＆ニューマシンとしてはまぁまぁなデビュー戦」（by井出）となりました。
今回の第2戦SUGOも、予選はドシャ降り…。そんな中、ジェントルマンAドライバー・植松忠雄選手が超絶好調な1分34秒118でグループトップ。Bドライバー・澤圭太選手は路面がチョイ好転し1分31秒797でグループ5番手。A・Bドライバータイムのトータルで決められる予選結果は、トップの#31 LEXUS RC F GT3に0.138秒という僅差でクラス2番手から決勝を戦うことになりました。
ちなみに、このSUGO戦は3時間耐久ということで（2回のピットイン義務）、井出選手はDドライバーに登録はしていますが、決勝は走らず、マシンのセッティングとテクニカルアドバイザーに徹することが最初からアナウンスされていました。
●決勝は最後の最後で赤旗中断からのラスト10分弱／7周のガチンコバトルに！
迎えた決勝は、強風ではあるものの快晴！ スタートはAドラ・植松選手が2番手から。が、オープニングラップで3番手にドロップ、2番手#777 D’station Vantage GT3にジリジリ離されてしまいます。4番手#16 PC Okazaki 911 GT3Rからも後ろからジワジワ追い込みがくるものの、3番手を死守し40周目でBドラ・澤圭太選手に交代、ピットアウト後も3番手は変わらずでしたが、49周目には4番手、59周目には5番手へ…。
しかし、そこからです！ 80周目にCドラ・川端伸太朗選手に交代後は、ピットインのタイミングから6番手へと後退するものの、83周目に5番手、93周目に4番手、そして96周目には3番手へと着々とアップしていきます！
が、3番手へと上がった次の周、2台のクラッシュからセーフティカーが導入され、100周目に赤旗中断となってしまいます。レース時間は残り30分を切っています。ドライバーも全員、メインストレートに止められたマシンから降りています。え…Rd.1もてぎに続いて、またも「これにて終了！」か!?と思った矢先、残り13分でレース再開、2周のペースカーの後、残り時間は8分強！ 超スプリントバトルがスタートです。
しかし、イケイケ川端選手をもってしても時間が足りません。タイヤは冷えているだろうし、メンタル的にもどうだったのでしょうか…。途中、2番手まで0.3秒にまで詰めたのですが、マシンにちょっとしたトラブルを抱えていたこともあり、それ以上は追わず。それでも1.8秒差で3位表彰台となりました！
いやしかし、ラスト8分はヒヤヒヤドキドキ！ 2時間半、チーム全員で必死に繋いだレースが、最後はたったの8分で決まってしまうとは。これこそが手に汗握る白熱のレース、ですね！
●次戦は5月21日～23日の第3戦・富士24H、次こそ表彰台のてっぺんへ！
Rd.1は2位、Rd.2は3位と、表彰台へは届くものの、てっぺんの1位へはまだちょっとの差で上れない#290 Floral UEMATSU FG 720S GT3。
レースを終えた井出有治さんに、ショートインタビューしました。
「今日は3位表彰台に上がることはできたけれど、とても悔しい結果でした。レース前のフリー走行ではマシンの調子も良かったのですが、決勝レースではマシンにちょっとしたトラブルがあり、ペースが悪かったんです。
でも、その原因は判明しているので、4月末の富士24時間事前合同テストでは、さらに速くなるためのネタ（！）を試すことになります。
ジェントルマンの植松選手はじめ、澤選手、川端選手も速いドライバーなので、マシンさえしっかりしたものを用意できれば必ず勝てるパッケージだと思いますので、次戦Rd.3 富士24時間では『優勝します!!』」（井出有治）
Dドライバー＆テクニカルアドバイザーの井出有治選手による、改修・変更があったSUGOのコースや、「実は！」のお話などは後日お伝えできるかと思いますので、お待ちください！
次戦は2021年5月21日（金）～23日（日）、静岡県・富士スピードウェイで行われる第3戦「 NAPAC 富士SUPER TEC 24時間レース」です！
（文：永光 やすの／画像：折原 弘之）
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【関連リンク】
井出有治オフィシャルwebサイト
https://www.yuji-ide.com/
Floral Racing channel
https://www.youtube.com/channel/UCQqPHs5ia7ehJ2Pg4udHt7Q
