塚田勝弘 
●各種デジタルツールの電源としての活用が期待される発電技術
2019年7月23日、住友ゴム工業は関西大学の谷弘詞教授と共同で、タイヤの内側に静電気を利用した発電デバイス（エナジーハーベスト）を装着し、回転によって電力を発生させる技術を開発したと発表しました。関西大学の谷弘詞教授は「摩擦帯電を用いた発電およびセンサーに関する研究」を研究テーマの1つに掲げています。
この技術は、静電気の一種である摩擦帯電現象を応用したもので、タイヤの回転に伴う接地面での変形により、発電デバイスが効率良く電力を発生できるそう。将来的に、同技術は各種デジタルツールの電源としての活用が期待されるそうです。
住友ゴムは、タイヤ技術開発コンセプト「Smart Tyre Concept」を掲げています。この開発コンセプトにより、自動車産業を取り巻く環境が大きく変化する状況に対応すべく、「さらに高い安全性能」「さらに高い環境性能」の実現を追求。デジタルツールを使って得られる多様なデータを利用した新たなソリューションサービスの展開を目指しています。
今回の開発は、タイヤ内側に取り付けられるTPMS（Tire Pressure Monitoring System：タイヤ空気圧監視システム）などのセンサー類の電源供給として応用が期待でき、将来的にバッテリー不要のデジタルツールを活用したサービス創出に貢献できるものとしています。
同テーマは、2018年10月に国立研究開発法人科学技術振興機構の研究成果最適展開支援プログラム（A-STEP）シーズ育成タイプFSに採択され、同機構の支援を受けながら開発を進めているそう。同プログラムは、大学などの研究成果に基づく技術シーズの可能性検証および実用性検証が行われ、中核技術の構築を目指す産学共同の研究開発を支援するプログラムです。
（塚田勝弘）
