諸星陽一 ダンロップの創業者のジョン・ボイド・ダンロップが空気入りタイヤを発明してからちょうど130年となる今年、東京オートサロン2018のブースにはダンロップが開発した空気を使わないエアレスタイヤが展示されました。
じつはこのタイヤ、昨年の東京モーターショーにも展示されているのですが、記念すべき年に再び展示したということに、つねに挑戦を続けるダンロップの姿勢のようなものが見え隠れします。
ブースに展示されているクルマは2台。いずれもレーシングカーで、2017年のスーパーGTのGT500クラスで優勝した中嶋レーシングの「Epson Modulo NSX-GT」と、2001年のル・マン24時間レースで3位入賞したベントレー・スピード８です。
ダンロップは静粛性を向上するために特殊吸音スポンジをトレッド内側に貼り付けるなど、さまざまな新しい発想を盛り込んでタイヤ造りに励んでいます。今回の東京オートサロンでは各種のタイヤを数多くを展示しました。
（諸星陽一）
