Mr. ソラン 
目次
■クルマの特性を決定付ける重要部品
●タイヤとホイールの役割と構造を理解しよう
タイヤとホイールは、クルマの重量を支える、路面からの衝撃を緩衝する、駆動力と制動力を伝える、進路方向を転換・維持するという重要な役割を担っています。
すべての性能や安全、快適性を足元から支えるタイヤとホイールの役割について、解説していきます。
●タイヤの役割
タイヤには、クルマの基本特性「走る・曲がる・止まる」を最終的に実行するという役目があります。具体的には、乗員やクルマ自体の重量を支えながら路上からの衝撃を吸収し、エンジンの駆動力や制動力、操舵力を路面に確実に伝えるという役目です。
機能的には、高速で回転しながら高温や衝撃などを受けるため、高い強度と衝撃を吸収する柔軟性が必要とされ、ゴムだけでなく内部にはワイヤーや繊維などが組み込まれています。
また表面には、スリップを抑えて確実に駆動力や制動力を伝えるため、トレッドパターンという溝が刻まれています。
●タイヤの構造と種類
タイヤ内部には強度や耐久性向上を図るため、ポリエステルやナイロンの繊維で形成されたカーカスとスチールベルトが埋め込まれています。またホイールと接合する部分には、ビードと呼ばれる高炭素鋼で強化された部分があります。
乗用車用タイヤの主流は、チューブレスのラジアル構造です。ラジアルタイヤは、カーカスがタイヤの中心から放射状に配置され、それをベルトで締め付ける構造です。カーカスを斜めに交差するように巻いたバイアスタイヤは、耐摩耗性に難があるため最近は採用例が少なくなりました。
そのほか、雪路用のスタッドレスタイヤやパンクしづらいランフラットタイヤなどがあります。
●タイヤの表示から分かる情報
タイヤサイズの一般的なISO(国際標準機構)表示には、いろいろな情報が含まれています。
例えば「195/60 R14 86S」は、以下を示します。
195① / 60② R③ 14④ 86⑤ S⑥
①タイヤ幅(mm)
②扁平率(%) = タイヤ高さ/タイヤ幅 × 100
③Rはラジアル、-はバイアスタイヤ
④ホイールのリム径(inch)
⑤ロードインデックス：許容荷重コード、タイヤ１本が支えられる最大荷重（※86は530kg）
⑥速度記号：走行可能な最高速度（※Sは180km/h）
●ホイールの役割と構造
ホイールの中心は、ハブを介してドライブシャフトに固定され、ホイールにはめ込まれたタイヤに駆動力が伝えられます。
タイヤとともに車体を支えながら駆動や制動、路面からの衝撃などに耐えられる強度と、一方で軽量化も求められます。また機能面だけでなく、その意匠はクルマのファッション性やドレスアップのキーパーツでもあります。
ホイールの構成は、タイヤを保持するリム、ドライブシャフトに取り付けられているハブとリムを連結するホイールディスクから成ります。構造には、一体成形の１ピース構造と分割構造の２ピース、３ピース構造があります。
●ホイールの種類
ホイールの材質としては、スチールとアルミニウム(合金)、マグネシウム(合金)があります。
かつては、安価なスチールホイールが一般的でしたが、最近は軽量でファッショナブルなアルミホイールが一般的になりました。
マグネシウムホイールは、アルミホイールより軽量で走行性能や燃費性能に優れています。しかし高価なため、採用は一部のレース車などに限定されます。
タイヤとホイールは、特別な機構を持つわけではありませんが、クルマの基本である「走る・曲がる・止まる」の性能と安全を足元から支える重要な部品です。
本章では、さまざまな種類のタイヤとホイールの機能について、詳細に解説しています。
（Mr.ソラン）
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