平塚 直樹 
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■カワサキの先進サポート技術「KTRC」を搭載
カワサキが生み出した1970年代の名車「Z650」、愛称「ザッパー」を彷彿とさせるスタイルが人気の「Z650RS」。
伝統的な「Z」シリーズの血統を受け継ぐ大ヒットバイク「Z900RS」の兄弟車として、2022年4月に登場したミドルサイズのネオレトロバイクですが、カワサキはその2024年モデルを発表しました。
新型のZ650RSでは、ボディカラーを刷新すると共に、最新の電子制御システムも採用。様々な状況において安定した車体の挙動維持をサポートするトラクションコントロールシステム「KTRC」を装備することで、より走りをグレードアップさせています。
●名車「ザッパー」をオマージュしたモデル
1976年に発売され、大きな人気を得た「Z650」をオマージュしたフォルムが特徴の「ネオレトロ」と呼ばれるジャンルのバイクが、Z650RSです。
スタイルの原型となったZ650は、652ccの空冷4ストローク並列4気筒エンジンを搭載し、世界中のファンから「ザッパー」の愛称で呼ばれている名車。
「900スーパー4（通称Z1／ゼットワン）」や「750RS（通称Z2／ゼッツー）」といったカワサキの代表的な名車たちと共に、伝説のバイクのひとつとして今に語り継がれているモデルです。
その血統を受け継ぐモデルとして、2022年4月に国内販売を開始したのがZ650RS。丸型ヘッドライトの上に並ぶ砲弾型メーターユニット、ティアドロップ型の燃料タンクから低くスリムなシートに至るまでの流麗なフォルムなどが、ザッパーのテイストを継承しつつ、軽快で親しみやすいキャラクターを演出しています。
最高出力68psを発揮する649cc・並列2気筒エンジンは、低速での優れたトルクなどにより、街中などでも扱いやすい出力特性が魅力。
シート高800mmによる良好な足つき性、軽量なシャーシによる俊敏なハンドリング性能などにより、ベテランから初心者まで、幅広いライダーがライディングを楽しめる乗り味を実現しています。
●KTRCは2つのモードから選択可能
その2024年モデルでは、まず、前述の通り、独自のトラクションコントロールシステム「KTRC（カワサキトラクションコントロール）」を新採用しています。
カワサキが誇る先進のライダーサポート技術がKTRC。独自のロジックを用いたこのシステムは、走行中のトラクション変化をあらかじめ予測することが可能で、タイヤが滑り出す前に最適なパワー制御を行うことが特徴。また、非常にスムーズな介入なため、車体挙動への影響は小さく、ライダーは自然な感覚でライディングに集中することができます。
なお、Z650RSのKTRCでは、2つのモードを選択することが可能です。モード1はスポーツライディングを意識した制御、モード2は滑りやすい路面でのスムーズな走行に対応した制御を実施。システムをオフにすることも可能で、走行時の路面状況やライダーの好みなどに応じて、最適な設定を選ぶことができます。
さらに、新型では、新色として「キャンディミディアムレッド」と「エボニー×メタリックマットカーボングレー」を設定。いずれもシンプルな配色により、Z650RSのクラシカルなスタイルをより際立たせる配色となっています。
価格（税込）は105万6000円。2023年11月1日に発売する予定です。
（文：平塚 直樹）
