山口 尚志 
■プレミアムタイヤが世界的デザイン賞受賞
2023年6月28日（水）、トーヨータイヤはプレミアムタイヤブランド「PROXES Sport 2」が「Red Dot Award（レッドドット・アワード）」の2023年プロダクトデザイン賞を受賞したと発表しました。
「TRANPATH（トランパス）」「OPEN COUNTRY（オープンカントリー）」「NANO ENERGY（ナノエナジー）」といったブランドを揃える中、「PROXES（プロクセス）」は、高速域での安定性を前提に、あらゆる状況下でも常に高いパフォーマンス性を発揮することをコンセプトとする、TOYO TIREブランド群の中のプレミアムブランドです。
同シリーズの中の「PROXES Sport 2（プロクセス スポーツ ツー）」は、スポーツタイヤに要求されるハンドリング性能とブレーキ性能を高次元で両立させた、今年2023年2月に発売されたばかり（発表は前年12月）のプレミアムスポーツタイヤで、TOYO TIREが過去、ドイツ・ニュルブルクリンクブルリンクで開催されている耐久レースなど、モータースポーツで得たノウハウが活かされています。
同社独自のタイヤ設計基盤技術「T-MODE（ティーモード）」をパターン設計に活かし、材料開発には同社の材料設計基盤技術「Nano Balance Technology（ナノバランステクノロジー）」を投入。非対称のトレッドパターンとコンパウンドそれぞれが担う機能分担を図ることができたというのが、PROXES Sport 2の訴求ポイント。
今回のRed Dot Awardの受賞では、審査員は「接地圧の均一な分散を確保し、ウェット性能とドライ路面の両方でブレーキ性能を向上させる、ダイアゴナルグループ（斜め方向の溝）が刻まれた非対称トレッドパターンに感銘を受けた」と評していますが、PROXES Sport 2がねらった機能分担の明確化のためのデザインがそのまま受賞理由になった格好です。
同社は、「今後もタイヤに求められる性能の進化を追求しながら、付加価値の高い製品開発に取り組んでいく」としています。
そのRed Dot Awardとは、ドイツのDesign Zentrum Nordrhein Westfalten（ノルトライン・ヴェストファーレン・デザインセンター）が主催する、1955年創設にして60年以上の歴史を持つデザイン賞です。プロダクトデザイン賞、ブランド＆コミュニケーションデザイン賞、デザインコンセプト賞、3つの分野から構成され、毎年約70ヵ国から約2万件もの応募を世界的なデザインの専門家が審査。「iF DESIGN AWARD」「International Design Excellence Awards（IDEA）」と並ぶ、世界三大デザイン賞のひとつで、国際的権威のあるデザイン賞といわれています。
（文：山口 尚志／写真：TOYO TIRES）
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