塚田勝弘 
■全長5600×全幅1930×全高1850mmの巨体で、最小回転半径は6.9m
以前お伝えしたように、ジープからピックアップトラックの「Gladiator Rubicon（グラディエーター・ルビコン）」が日本初上陸を果たしました。現在、ピックアップトラックはトヨタ・ハイラックスが正規で購入できる唯一のモデル。
2021年11月30日から受注が開始された「グラディエーター」は1963年に初代が誕生し、20年以上のモデルライフを有していました。
その後、「ジープ・コマンチ」など複数のモデルを経て、このグラディエーターは2018年にロサンゼルスオートショーで26年ぶりにジープの名を冠するピックアップトラックとして登場しました。
グラディエーターには、ジープ伝統の7スロットグリルに代表される、ラングラーと共通のデザインが与えられています。
ホイールベースは、「ラングラー・アンリミテッド」よりも480mm延長され、5名乗車が可能なダブルキャブ（4ドア）ボディに広大なベッド（荷室）を備えています。
なお、グラディエーターの最小回転半径は6.9m（ラングラー・アンリミテッドは6.2m）ですので、駐車や取り回しには覚悟が必要です。
車体の骨格には、悪路走破性や牽引能力に優れる伝統のボディ・オン・フレーム構造が採用されているのはもちろん、最新の素材、材料が採用されているそうで、ボディ剛性や耐久性にも有利な設計になっているそう。
日本導入モデルは、ジープ最強のオフロード性能を誇る「ルビコン」仕様。前後デフロック機構や悪路走行時に、サスペンションストローク量を増加させる電子制御式の「フロント・スウェイバー・ディスコネクトシステム」、極低速走行を可能にする専用ローギア付の「ロックトラックフルタイム4×4システム」、マッド＆テレインタイヤなど、悪路走破性を向上させる多くの専用装備を備えています。
前方に設置されたカメラにより前方下部の映像を映し出すオフロードカメラや、FOX社製「パフォーマンスショックアブソーバー」が備わり、実践的な悪路走破性がより高められているそうです。
インテリアは、スマホの接続も可能なオーディオナビゲーションシステム（Uconnect）をはじめ、サブウーファー付アルパイン製プレミアムスピーカー、レザーシート、前席シートヒーターなどの快適装備が充実。後席の後方やシート下に収納スペースが用意され、使い勝手の面でも配慮されています。
ボディカラーは9色展開で、いずれもブラックもしくはブラック／ダークサドルの2色のインテリアカラーとの組み合わせが可能です。
【Gladiator Rubiconの主なSPEC】
・ボディサイズ：全長5600×全幅1930×全高1850mm
・エンジン：3.6L V6（284PS/347Nm）
・トランスミッション：8AT
・駆動方式：後輪・4輪駆動・オンデマンド方式4輪駆動（選択式）
・価格：770万円（パールコート塗装車は、775万5000円）
（塚田 勝弘）
