Mr. ソラン 
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■東京湾のシンボル、レインボーブリッジ開通
1993（平成5）年の8月26日、東京港区芝浦地区と台場地区を結ぶ東日本最大の吊り橋「レインボーブリッジ」が開通しました。レインボーブリッジという名前は一般公募で決まったもので、正式名称は「東京港連絡橋」です。全長798m、幅49m、高さ126m、水上50mで構成され、上層には有料の首都高速道路、下層には無料の臨港道路、遊歩道、ゆりかもめ（東京臨海新交通臨海線）が通る二重構造です。夜間はライトアップされますが、文字通りのレインボーブリッジ（虹色にライトアップ）になるのは、年末年始など特別な日だけです。織田裕二主演の「踊る大走査線」で、レインボーブリッジを封鎖せよ！というシーンがありましたね。あれは、別の橋を使ったシーンだったそうです。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
●日本でも高い人気を誇るMINIが誕生！
1959（昭和34）年のこの日、英国のBMC社（ブリティッシュ・モーター・コーポレーション）から、「オースチン・セブン」と「モーリス・ミニマイナー」という双子車が発売されました。これこそが初代MINI（クラシックMINI）。その愛くるしいスタイルやビートルズが愛用したことなどが話題になり、世界中で大ヒットします。また、当時としては珍しい直4エンジン横置きのFF方式を採用したコンパクトな設計は、技術的にも非常に高い評価を受けました。1994年からBMWの傘下に収まっているMINIですが、日本でも高い人気があり、2016年から5年連続でモデル別販売日本一の座を守っています。確かに、街中でよく見かけますね。
●ホンダシビックの兄弟車4ドアセダンのバラード登場！
1980（昭和55）年のこの日、ホンダから4ドアFFセダンの「ホンダ・バラード」が発表、翌日から発売が始まりました。1970年代の排ガス規制対応で先行したホンダは、販売拡大を狙って販売網の多チャンネル化を図り、1978年にスポーティモデルを扱うベルノ店を発足させます。バラードは、2代目シビックの兄弟車としてベルノ店から販売、シビックよりも上級でスポーティさを強調しました。
バラードは、シビックの2BOXに対して3BOX、ロングノーズ・ショートデッキのスポーティなフォルムに、角目のヘッドライトを採用。さらに内装は、集中配置のインパネ、室内をフルトリム化、一体式フロアカーペットなどで上質感を演出。パワートレインは、1.3L＆1.5Lの2機種エンジンと4速＆5速MTおよびホンダマチック2ATの組み合わせ、駆動方式はFFです。
バラードは、ベルノ店として「プレリュード」、「クイント」に続く期待のスポーティセダンでしたが、販売は伸ばせませんでした。当時のシビックの人気は凄まじく、バラードは2代目シビックを安易に4ドアセダン化しただけと捉えられがちでした。その後、1983年にモデルチェンジをして2代目バラードが登場しますが、人気は挽回できず1987年に生産を終えます。
しかし、モデルチェンジの際に派生車として登場した「バラードスポーツCR-X」が人気となり、その後生産を継続して「CR-X」、「CR-Xデルソル」とスポーツコンパクトモデルとして人気を博しました。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
