山本晋也 
100年を超える歴史を持つ、アメリカン伝統のモータースポーツイベント「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム」が今年も開催されました。パイクスピークと通称されるこのイベントは、大小156個ものコーナーからなる19.99kmの峠道を駆け抜けるタイムアタック大会。
今年の注目は、久しぶりにワークス参戦したフォルクスワーゲンです。しかもマシンは「I.D. R Pikes Peak」なるレース専用のEVを専用に開発。ドライバーは現在、2連覇中のロマン・デュマ選手という勝てる体制。大会前からコースレコード更新が期待されていました。
従来のコースレコードは、2013年にセバスチャン・ローブ選手が、875馬力のモンスターマシン「プジョー208 T16 パイクスピーク」を駆ってたたき出した8分13秒878でした。
はたして、デュマ選手のゴールタイムは7分57秒148。過去最速タイムを更新、初の8分切りを実現したのです。
レコードマシンとなった「I.D. R Pikes Peak」の最高出力は500kW（680PS）であると発表されています。2013年のレコードブレイカー「プジョー208 T16 パイクスピーク」よりパワーが少ないのに記録を更新したのには驚かされますが、ゴール地点の標高が4300mとなっているため上にいくほど空気が薄くなりエンジン車はパワーダウンしていきます。空気密度の影響をそれほど受けない電気自動車のアドバンテージを活かしたニューレコードタイムといえそうです。
しかも、新記録樹立した日は、このマシンの開発をはじめてから250日目だったというのも驚きです。勝てるマシンを短期間で作り上げたフォルクスワーゲンの技術力を、電動化トレンドの拡大に向けて大いにアピールする結果となりました。
（山本晋也）
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