トヨタ自動車はPHV含むHVの世界累計販売台数が2013年12月末までに600万台を突破したと発表しました。
1997年12月に初代プリウスが発売されて以降、燃費の良さから世界でHVが注目され、2000年11月にプリウスの世界累計販売が5万台に到達。 その後、エスティマやクラウンにもHVシステムが搭載され、2002年3月にHVの世界販売が10万台を突破。
2003年9月に2代目プリウスが発売されるとHVの普及に一気に弾みがつき、2005年10月には世界累計販売が50万台を突破。
2006年にレクサスGSやカムリにもHVを追加、2007年にはレクサスLSにもHVを搭載しており、5月にHVの世界累計販売がついに100万台を突破。 そして2009年に3代目プリウスが発売されるとさらに普及が進んで同年8月に累積200万台に。
2011年2月には300万台を超え、直後に3月の大震災で一旦販売が落ち込んだものの12月にアクアが発売されると再び普及が加速、その後毎年100万台を上積みして2013年12月に世界累計販売台数が607.2万台に到達。
トヨタによると、同社がこれまでに販売してきたHV600万台によるCO2排出量抑制効果は約4100万tに上り、ガソリン消費抑制量では同等クラスのガソリンエンジン車比で約1,500万kLの効果があったと試算している模様。
HV技術は各種エコカー開発に必要な全ての要素を含んでおり、且つ様々な燃料との組み合わせが可能なことから、トヨタでは同技術の応用版として2015年発売に向けた水素自動車「FCV」を開発中。
同社は現在HV24モデル、PHV1モデルを約80の国・地域で販売しており、1月15日に発売した新型ハリアーHVを含めて今後も2015年までの2年間で新型HVを15モデル投入する予定と言います。
欧米の環境規制が厳しくなる中、世界の自動車各社もHV開発に余念が無い状況で、正に「21世紀の環境コア技術」となりつつあるようです。
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