工藤貴宏 
昨年末にフルモデルチェンジし、従来のストリート派SUVからややオフロード寄りのSUVへとスイッチしたスバル・フォレスター。発売から半年を経て、その評価が気になるところです。
そんなフォレスターの紹介をしているのが、絶賛発売中の「SUVのすべて」。原稿を執筆している自動車ライターの森口将之さんによると「（フォレスターは）アイサイトの安全性を含めて、このクラスのSUVに求められるあらゆる要素を高次元で両立した１台」とのこと。
「自然吸気エンジンでも加速に不満を覚えることはなく、予想以上に静か。ターボは右足を深く踏み込めはかなり強烈なダッシュを演じる一方で、トルクの立ち上がりが2000rpmあたりからとフレキシブルなので扱いやすい」（森口氏）。そうそう、確かにそうなんですよね。ボクもフォレスターは自然吸気もターボも、そしてディーゼル（日本未発売）もけっこうな距離を乗りました。そして感じたのはとても扱いやすい動力性能だってことです。そのうえターボになれば、アクセルを踏む右足に力を入れればドーンと加速する力強さが魅力的。そんなガソリンターボエンジンによる強靭な加速を体感できるのは、実はこのクラスの国産車ではフォレスターだけだったりするんですよね。
ハンドリングは「背が高いのに腰高感がなく、ロードホールディング水準も高いので、セダンやワゴンのような感覚で曲がっていける」と森口氏。そりゃそうですよ。だって、「FORESTERLIVE」では、吉田寿博選手の運転で過酷なサーキットといわれるドイツのニュルブルクリンク北コースを全開で攻めたり、ラリー・モンテカルロの舞台として有名なチュルニ峠をトミ・マキネンが走ってお墨付きをもらったくらいなのですから。峠道なんか、まるでスポーツカーか？と思うくらい、気分よく運転できます。
忘れちゃいけないのが、新型になって特に強化されたオフロード性能。駆動力やブレーキなどを悪路走行用に最適化する「Xモード」のがポイントです。「少しだけ走ったオフロード性能も高水準に感じられた」と森口氏はひかえめに言っていますが、たとえばスキーやスノーボードに行って雪やアイスバーンの上を走るとき、そのオフロード性能の高さは安心感につながるんです。
（工藤貴宏）
