山本晋也 
以前にも紹介していますが、ZFが2013年から量産する9速オートマチックトランスミッションが、ドイツに本拠をおくアクセルストリンガーの媒体である『オートテスト』誌の”イノベーション・オブ・ザ・イヤー”に選ばれたということです。
この”イノベーション・オブ・ザ・イヤー”は、今年から始まったもので『2012年におけるもっとも革新的な技術』として評価されたというわけです。
ZFの横置きエンジン用9速オートマチックトランスミッションといえば、先日パシフィコ横浜で開催された「人とくるまのテクノロジー展」でも展示されていましたが、変速比幅が9.8と驚異的に広いのが特徴です。国内では軽自動車やコンパクトカーに使用されているジヤトコの副変速機付きCVTが7.3というスペックで、2010年にはコンパクトクラスとして世界一の変速比幅を誇っていましたが、それを圧倒するZFの9速オートマチックトランスミッションというわけです。
ZFではこの広い変速比幅と9速というステップにより、標準的な6速ATに対して16%もの燃費改善につながる技術だとアピールしています。またハイブリッドや全輪駆動にも対応するということです。なお最近ではDCTと呼ばれるデュアルクラッチのオートマチックトランスミッションも増えていますが、ZFの9速オートマチックトランスミッションはトルクコンバーターとプラネタリーギアを使ったステップATの発展形。
多段化とワイドレシオがトレンドとなっている次世代トランスミッション。はたして生き残るのはこうしたステップATなのか、DCTなのか、はたまたCVTなのか、それともまったくの新技術が生まれてくるのでしょうか？
■ZFプレスリリース
http://www.zf.com/corporate/en/press/press_releases/press_release.jsp?newsId=21918569
■オートテスト公式サイト
http://www.autobild.de/autotest/
（山本晋也）
