Mr. ソラン 
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■エクストレイル・ディーゼルが1300kmの無給油走行で低燃費をアピール
日産自動車は、2008年9月14日に発売したクリーンディーゼル「エクストレイル20GT」で、栃木～九州間1300kmの無給油走行に挑戦、12月10日に出発して11日に無事完走を果しました。
エクストレイル20GTは、厳しい排ガス規制「ポスト新長期規制」に適合した世界初のクリーンディーゼル車で、その低燃費をアピールしたのです。
●国内SUVトップの座に君臨した初代と2代目エクストレイル
エクストレイルは、乗用車派生のライト感覚のオフローダーSUVとして2000年11月に誕生しました。スタイリングは直線基調のボクシーなラインと、立体的で大きい角型ヘッドライトが特徴でした。
パワートレインは、2.0L直4 DOHCのNA（無過給）＆ターボの2機種エンジンと4速ATおよび5速MTの組み合わせ、駆動方式はFFと4WD（ALL MODE 4×4）を設定。初代エクストレイルは200万円台という低価格もあり大ヒット、2001年から国内SUV販売台数トップの座に10年にわたり君臨したのです。
続いて2007年に登場した2代目は、初代のコンセプトを継承しつつ、ひと回り大きくなり、走行性能やインテリアなどがブラッシュアップされました。
パワートレインは、2.0L＆2.5L直4 DOHCエンジンと新開発のエクストロニックCVTを中心に6速MTの組み合わせ。駆動方式は、先代同様FFおよび進化した4WDを設定し、引き続き人気を獲得しました。
そして、翌2008年9月には待望のディーゼルモデルが追加されたのです。
●待望のクリーンディーゼル「エクストレイル20GT」デビュー
追加されたディーゼルモデル「20GT」は、日本の厳しい排ガス規制「ポスト新長期規制」に適合したクリーンディーゼルであり、クリーンな排ガスと低燃費、ディーゼルらしいトルクフルな性能が魅力でした。
ディーゼルエンジンは、ルノーと共同で開発された「M9Rエンジン」。2.0L直4コモンレールディーゼルに、高精度な燃料制御が可能な高圧（160気圧）ピエゾ式インジェクターを採用し、最高出力127kW／最大トルク360Nmを発揮しました。
排ガス低減については、排気系にPM（粒子性物質）を99％低減するDPF（ディーゼル・パティキュレート・フィルター）と、NOxを浄化するためのリーンNOx触媒を装着。これらの後処理排ガスシステムとエンジン側の改良によって、世界で初めてポスト新長期規制に適合したのです。
燃費は10・15モード燃費15.2km/L（6速MT）を達成、同等出力のガソリン2.5リッターエンジンと比較して約30％向上。軽油の燃料代は、ガソリン車より安いことから経済性に優れ、ユーザーにとって大きなメリットです。車両価格は299.985万円と、ガソリン車よりも約60万円高額でした。
●無給油走行1300kmでクリーンディーゼルの魅力をアピール
栃木～九州間無給油走行のチャレンジは、日産の栃木テストコースを12月10日12時45分に出発し、1都2府12県を走行し、同車を生産する日産自動車九州工場に翌11日午後12時30分に無事到着しました。
走行は、同社の実験部に所属するテストドライバー7名から編成されるチームの他、エコドライブ技術を持たない従業員により編成されたチームもチャレンジに参加し、全てのチームが無給油完走を果しました。
最終的な走行距離は1306km、燃費計による平均燃費は23.9km/Lでした。これは、カタログに記載された10・15モード燃費15.2km/Lよりも57％ほど上回る結果でした。
2010年当時は、経済性に優れCO2低減にも有効なディーゼルエンジンが注目されました。しかし現在では、ディーゼルエンジンの機構に起因するコスト高は不可避であり、さらに電動化技術との組み合わせのハードルも高いことから、かつての勢いは失速しています。最後まで生き残れる内燃機関は、やはりガソリンエンジンということになりそうです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
