Mr. ソラン 
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■今も語り継がれる2台の2000GTとS800で、1、2、3フィニッシュ
1967（昭和42）年4月8日、ル・マン24時間をそのまま日本で再現させることを目的に開催された富士24時間レースで、2台の「トヨタ2000GT」は1台の「S（スポーツ）800」をサンドイッチにした編隊走行で余裕のフィニッシュを飾り、その実力を遺憾なく発揮しました。
●ヤマハとの共同開発で誕生した2000GTが衝撃デビュー
トヨタ2000GTが初めて姿を現したのは、1965年の東京モーターショーです。展示されたのは、トヨタとヤマハが共同開発した2000GTのプロトタイプでした。
ロングノーズにリトラクタブルライトを組み込んだ流線型ボディに、インテリアにはローズウッド材のインパネやレザーのバケットシートなどを装備して、スポーティかつ高級感を演出。
ヤマハ主導で開発した最高出力150PSを誇ったエンジンは、2.0L直6 DOHCにソレックス・キャブ3連装を装備、組み合わせたトランスミッションは5速MTでした。
さらに、ステアリングはラック＆ピニオン、サスペンションは前後ともダブルウィッシュボーン、ブレーキは4輪サーボ付きディスクと、先進技術を採用。流麗なフォルムと先進メカニズム、トヨタのすべての技術を結集したスーパーカーだったのです。
●スピードトライアルで世界記録を達成
東京モーターショーの翌年、また発売の前年となる1966年10月1～4日、トヨタは2000GTの性能をアピールするため、谷田部の日本自動車研究所高速試験場で、日本初のスピードトライアルに挑戦。スピードトライアルとは、FIA（世界自動車連盟）の公認のもとで、文字通りスピードを競うチャレンジです。速度記録は、絶対的な世界記録と、クラス分けされたクラス最速記録に分けられます。
10月1日にゴールを目指してスタート、最終的に3日後の10月4日に48時間／72時間／1万5000kmの世界記録と、13のEクラス国際記録を樹立。このチャレンジによって、2000GTの性能が世界トップであることを実証したのでした。
●富士24時間レースでも圧巻の走りでライバルを圧倒
スピードトライアルに続いて、翌年の発売1ヶ月前の1967年4月には、富士24時間レースに参戦。日本初の24時間レースは、ル・マン24時間をそのまま再現させることを目的に、1967年4月7～8日に富士24時間レースとして初めて開催されたのです。
レースは、2000GTに「細谷四方洋／大坪善男」組と「津々見友彦／鮒子田 寛」組、加えて3台のS（スポーツ）800がエントリー。ライバルとしては「プリンス2000GT」「ブルーバードSS」「ホンダS600」「フェアレディ」などに加えて、外国勢も参戦。
レースが始まると、最初から2台の2000GTが先行、周回を増すごとに2台が他を引き離す展開となり、最終的には2台の2000GTが1台のS800をサンドイッチにした編隊走行で、余裕のフィニッシュを飾りました。
数々のレースでその性能の高さを実証した2000GTが市場に放たれたのは、1967年5月16日。車両価格も破格で、当時のクラウンの約2倍の238万円。大卒初任給が2万5000円の時代だったので、今なら2000万円程度でしょうか、まさしく庶民には手の届かないスーパーカーでした。
トヨタ2000GTの性能が、世界レベルに到達したことを実証したスピードトライアルと富士24時間レースでの栄冠ですが、これは同時に、日本の技術が欧米車の尻尾を掴んだ証でもあります。2000GTが歴史に残る名車中の名車と言われる由縁なのです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
