鈴木僚太(ピーコックブルー) 
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■ガソリンスタンドは火気厳禁だけど…
近年では、従来の紙タバコから電子タバコへと切り替える喫煙者が増えている印象を受けます。筆者もここ数年は電子タバコを愛用しています。
車移動が多い人にとっては車内で喫煙することも一般的で、紙タバコと比較すると匂いがつきにくいというのも魅力的です。
そんな運転との相性が良いとも言える電子タバコですが「ガソリンスタンドでの使用は禁止されているのか」と、ふと疑問に思いました。
ガソリンスタンドは、どんなに小さい火でもガソリンに引火すれば大事故になる危険性があるため、もちろん、あらゆる状況下でも火気厳禁となっています。
一方で、電子タバコを使用する際には、火を使う必要がないというのも利点の一つです。
その場合、ガソリンスタンドでの電子タバコの使用は、火気厳禁に該当しないため、問題ないと見なされるのでしょうか。気になったので調べてみました。
●電子タバコは火を使わないから大丈夫？
本来、ガソリンスタンドが火気厳禁とされているのは、もちろんガソリンに引火する危険性があるからというのは言うまでもありません。
しかし、それだけでなく、ガソリンは非常に気化しやすく、気温がマイナス40度でも気化すると言われています。それに加えて、常に可燃性のガスを発生させているため、静電気などの小さな火花であっても簡単に引火する恐れがあり、それも大きな爆発のように一気に燃焼します。
このことから、多くの場合はライターなどで着火する紙タバコの喫煙が禁止されているのは、当然のことと言えます。それでも、電子タバコの場合は火の気が一切ないので、火気厳禁には当たらないといえるかもしれません。
そこで、とあるガソリンスタンドに電子タバコの使用について聞いてみました。担当者は次のように話します。
「ガソリンスタンドは火気厳禁はもちろんですが、合わせて禁煙となっています。前提としては、一般的に電子タバコであろうと『喫煙』に分類されるため、そもそも敷地内で喫煙することが禁止行為に当たります。
紙タバコの場合は、明らかに火を用いるので、スタンド内での禁煙は常識的に浸透していますが、電子タバコの場合は『火を使ってないから大丈夫』と考えるお客様も稀にいます。
電子であろうと、禁止されている行為ですので、絶対にやめていただきたいです」
このように、ガソリンスタンド内は禁煙であることを強調しており、電子タバコであろうと使用は厳禁となっています。
もっと言うと、ガソリンスタンドの敷地内は、決められた屋内の喫煙所などを除いて禁煙となっているため、ベイプなどの水蒸気のものも喫煙は禁止されているようです。
また、ガソリンスタンドの敷地に入った際は少しでも危険を最小限に抑えるため、車内でも喫煙は禁止されています。
●実は電子タバコも危険な理由
ガソリンスタンドでの電子タバコの使用は、そもそも敷地内が禁煙であることから禁止されているということがわかりました。
しかし、調べてみたところ、紙タバコはもちろんですが、電子タバコにも特有の危険性が潜んでいるようです。
一般的な電子タバコの仕組みは、煙を発生させるために加熱させて、ニコチンを含む蒸気を発生させるというものです。従来の紙タバコとは異なり、火を使わずにタバコの葉を加熱しますが、電子タバコはその名の通り、電子機器に該当します。
電子機器はスイッチを入れる際や、充電を行う際などに、微弱ながらも電気火花を発生させる可能性があると言われています。その電気火花が、ガソリンスタンド内にある気化したガソリンに引火する原因になる恐れがあるようです。
このような事故を防ぐためにも、ガソリンスタンドでは給油前には必ず静電気除去シートに手を触れてから給油するよう注意喚起が行われています。
ガソリンスタンド内での電子タバコの使用は、禁煙というのもありますが、電気火花の危険性もあるため絶対に控えなければならないと感じさせられました。
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