諸星陽一 
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■2023年、モータースポーツ活動開始から60周年を迎えたブリヂストン
ブリヂストンは1963年の第1回日本グランプリへ参戦して以来、今年2023年でモータースポーツ活動60周年を迎えます。
今回の東京オートサロン2023では、モータースポーツ活動を通じて「走るわくわく」を支えてきたブリヂストンの歩みが紹介されました。
見所はなんといってもトヨタ、日産、ホンダ、それぞれを代表するGT500マシンの展示です。
●エッソ・ウルトラフロー・スープラ（2002年）〜確実にポイントを稼いでチャンピオン獲得
2002年、まだスーパーGTではなく全日本GT選手権と呼ばれていた時代に参戦していたエッソ・ウルトラフロー・スープラ。
ドライバーは脇阪寿一選手と飯田章選手。マシンのメンテナンスはチーム・ルマンが担当していました。
この年、開幕戦を制したのは、松田次生選手とラルフ・ファーマン選手がドライブするモービルワンNSXでした。モービルワンNSXはその後も第4戦、第8戦でも優勝。全8戦中3戦を制していました。
一方、エッソ・ウルトラフロー・スープラの優勝は第3戦の1度だけでしたが、リタイヤもなく、常にポイントを稼ぎ、最終的には1ポイントの差でモービルワンNSXを下しチャンピオンの座を手に入れたのでした。
●ARTA NSX（2007年）〜9戦中3勝を挙げ、圧倒的な強さを誇った
2007年、全日本GT選手権からスーパーGTへと移行して3年目に、圧倒的な強さを発揮したのが、伊藤大輔選手とラフル・ファーマン選手がドライブしたARTA NSXでした。
開幕戦ではポイント圏外となる12位ゴールでしたが、全9戦中、第2戦・第5戦・第8戦で優勝。獲得したポイントは94で、第2位のエプソンNSXに25ポイントもの大差でシリーズチャンピオンとなりました。
●インパルZ（2022年）〜新型車投入時には必ずチャンピオンを獲得している日産
全日本GT選手権が始まった最初の年である1994年に、R32スカイラインGT-RでGT500のシリーズチャンピオンを獲得した日産は、1995年にR33スカイラインGT-R、1999年にR34スカイラインGT-R、2004年にZ33フェアレディZ、2008年にR35ニッサンGT-Rで優勝しています。
いずれの年もニューマシンにスイッチした年で、新型車投入時には必ず優勝するというが、日産の”意地”！
2022年はRZ34フェアレディZの投入年で、この年の優勝も期待されていました。そして、その期待に応えたのは、星野一義監督率いるチームインパルのカルソニック・インパルZ。ドライバーは平峰一貴選手とベルトラン・バゲット選手。全8戦中、優勝1回、リタイヤ1回でのシリーズチャンピオンとなりました。
●GRカローラと技術展示なども見逃せない
そのほか、ブリヂストンブースには、話題のGRカローラも展示されていました。抽選販売となったGRカローラは、実物を見る機会もなかなか少ないとあって、多くの来場者に囲まれる状態。
技術展示では、タイヤを回すことで動画が再生されタイヤのあれこれがわかるコーナーを用意。スポーツモデル向けのプレミアムホイール、ポテンザやプロドライブの展示も行われました。
（文・写真：諸星 陽一）
