まめ蔵 
■TOYO TIREが後輩からのエールをフラッグで贈呈
●なにこの企画！ 最高すぎるだろ！
「日本代表に選ばれる」。
それは、どれほどその選手の誇りになり、またそれ以外の人にとっては憧れであることでしょう。平凡なサッカー少年だったボクも、別にサッカー日本代表を目指してたわけでもないですが、選ばれたらどんなに名誉なことだろうと想像していました。
もっとも当時は、日本代表のユニフォームは青じゃなかった気がしますけどね。白かったような気がするな。まだラモス選手が帰化する前ね。与那城ジョージ選手とかがいたころ。もはや記憶があやふやですが。
特にサッカーのようなチームスポーツはW杯本大会だけじゃなくて、予選とかアジアカップとかもあるし、親善試合もよくありますが、そのどこであっても代表に選ばれるということは大変な名誉なんですよね。
つい先日、FIFAワールドカップ・カタール2022アジア二次予選が開催されましたが、そこでサッカー日本代表のスポンサーであるTOYO TIREがユニークな企画を行いました。
サッカー日本代表として選出された選手たち 36 名の母校から、後輩たちによる応援メッセージを集め、 1枚の大型フラッグにして贈ったのです。
まず、サッカー日本代表「SAMURAI BLUE」 の選手たちがかつて過ごした母校の後輩たち宛てに、「センパイが代表に選ばれた」ことを新聞の号外版として印刷し、そのニュースを届けました。新聞紙面には「センパイへのエール書き込み欄」を設けて応援 メッセージを募集。
その結果集まった1500のメッセージを1枚のフラッグにまとめて『センパイ応援フラッグ』と名づけて6月15日の対キルギス戦の試合会場に届けたそうです。
これ、誰が考えたんでしょう？ 素晴らしい！ こういう活動が選手の誇りをいっそう高めて、みんなの憧れを強めていくってもんです。
今回のアジア二次予選は様々な選手が招集されてチャンスを得ていましたね。今後アジア最終予選、そして本大会に向けて、メンバーも戦術スタイルもどんどんフレッシュになっていきそうです。
そんな中、さっそくユニークな企画を実行してくれたTOYO TIREさんも、フレッシュなスポンサーとしてすごく期待したくなりました！
（まめ蔵）
