Avanti Yasunori 
■マイナーチェンジながら全てのアウターパネルを刷新！
8月下旬に事前予約受付が始まる見込みの新型レクサス「IS」。
今回公開された新型の外観は、現行モデルのイメージを残しながらもアグレッシブさを増しており、なかでもリヤ廻りの変化が大きく、ボディ側面の張り出し感が強くなっているのが特徴と言えます。
兄貴分の「GS」が今夏に生産を完了するため、コンパクトFRセダンである「IS」がそのポジションを埋めるべく、ビッグマイナーチェンジでやや大型化しており、ホイールベースは2,800mmで変わらないものの、全長と全幅がそれぞれ30mm拡大され、全高についても5mm増えたことにより、車両サイズは全長4,710mm×全幅1,840mm×全高1,435mmとなっています。
では早速、新型の外観を現行モデルと比較してみましょう。
まずフロントビューではヘッドランプの薄型化に加え、DRL（デイタイムランニングランプ）がバンパーからランプ内に移されており、スピンドルグリルがより拡幅されて凄みを増したことで、全体的にSUV版のレクサス「UX」に通じるものを感じさせます。
また新型ではショルダー部が張り出したことで現行モデルよりもワイド感が強調されています。
リヤビューでは、リヤコンビランプの薄型＆左右一本化に加え、ラゲージドア上面の後端部がピンと張った造形により新しさを感じさせ、ディフューザー形状もスポーティなものになっています。
サイドビューではフェンダーからリヤクオーターパネルにかけて走るレリーフ位置が低くなったことで安定感が増して見えると共に、リヤドアのホイールアーチへ向かうレリーフ凹凸がより強くなっており、サイドウインドウガラス後端の「くの字」の角度も「GS」を思わせる処理となっています。
一方、インテリアは10.3インチのワイドディスプレイ採用や、両サイドのベンチレーター意匠が丸型になるなどの変更はあるものの、ステアリングホイールやセンターコンソールなどの意匠に目立った変更はなく、レイアウト自体も変わっていない印象を受けます。
以上のように、今回の新型レクサス「IS」はバンパーやランプ類は勿論、ボディ外板が全て変更されており、ビッグマイナーチェンジながらも、さながらフルモデルチェンジに匹敵する変更規模となっていることが判ります。
また新型では走りの洗練に加え、進化した「Lexus Safety System +」を含む先進安全技術の採用により、緊急時操舵支援などの機能追加や車線認識性能の向上も果たしています。
ちなみに新型「IS」は、昨今の情勢から変動が予想されるものの、今秋の発売が見込まれており、まもなく現行モデルがオーダーストップとなるようです。
（Avanti Yasunori・画像:TOYOTA）
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