長野 達郎 
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■ルノー・スポールのアンバサダーで開発にも携わるヒュルケンベルグ
●「ハンドリングとパッケージング、そしてスタイルが際立っている」と絶賛
10月9日に都内で行われたルノー・メガーヌ ルノー・スポール（以下RS）トロフィーの発表会に、F1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグが来場しました。
ヒュルケンベルグはルノーF1チームの一員ですが、ルノー・スポールのアンバサダーを務めており、市販車の開発にも携わっているそうです。
今週末（10月11〜13日）にF1日本グランプリを控えて多忙なはずのヒュルケンベルグでしたが、発表会場では終始リラックスした雰囲気。メガーヌRSの印象からF1日本グランプリにかける意気込みまで語ってくれました。
ーメガーヌRSの良さはどういうところですか？
「まずは、見た目が美しいですね。これはスポーツカーならではの特徴です。またスポーティなだけでなく、日常使いができる実用性も備えている、非常にハイクオリティなクルマだと思います。開発の際には、F1からのアイデアやテクノロジーを取り入れられるように注力しました」
ー他のクルマと比べるとどうですか？
「乗っていて楽しいですし、ハンドリングが素晴らしいですね。トロフィーはサスペンションが硬くなっていて、コーナリングスピードが本当に速いです」
ートロフィーではマニュアルトランスミッションが選べます。F1はオートマチックですが、普通のクルマはマニュアルの方がお好きですか？
「日によりますね。スポーティなドライビングを楽しみたい時、すごくいい道を走る時はマニュアルの方がいい。一方で、渋滞などがあったり毎日走ったり渋滞がある場合は、オートマチック。ただ、昔ながら（オールドスクール）の走行を楽しみたい場合は、やはりマニュアルでしょうか」
ーブレーキはバイマテリアル構造ですが、フィーリングはどうでしたか？
「本当に精度が高くて、素晴らしいパフォーマンスでした。とくにサーキット走行ではコーナリングでもブレーキを多用するのですが、そういう時にはパフォーマンスがすごいと思いました」
ーメガーヌRSには4コントロールと呼ぶ4輪操舵システムが備わっていますが、どんな印象でしたか？
「エンジニアの皆さんが素晴らしい仕事をしたと思います。コーナーのアングルがタイトな時も旋回が素早くできますし、速いスピードの時にも安定しています。他のクルマでは感じたことがないフィーリングです」
ーモナコに住んでいるんですよね。山が多いところですが、ドライブを楽しんでいますか？
「そうですね、あそこはワインディングロードが多いですし、上の方に登っていく際には、素晴らしいコントロール性能が役に立っています。レースで育ってきた人間にとって、楽しい場所ですね」
ーF1とスポーツカーは、何かリンクが感じられますか？
「F1は究極を求めたカスタムメイド。設計においてはすべてが最大限のパフォーマンスを出すために開発されています。スポーツカーは通常の走行だけでなく、走る楽しさを感じられるように作られている点が似ているかと思います」
ー初めてF1に乗られたとき、一番驚いたことは？
「2007年のことでしたが、度肝を抜かれました。すべてが究極を極めていたんです。パワーもコーナリングも素晴らしい。ブレーキングもそうでした。20〜30周しただけで、本当に首が痛くなりました」
ー週末F1に乗って、その後普通のクルマに乗り換える時は、どうやってモードを切り替えるのですか？
「レーストラックと一般道は違いますから。普通のドライバーの方よりもちょっと速めに走行したりするかもしれませんが、交通ルールはちゃんと守っていますよ（笑）」
ー日本グランプリ（鈴鹿サーキット）の意気込みはいかがですか？
「できるだけ良い結果を残したいと思っています。クルマのパフォーマンスの良さは証明済ですので、どれくらいポイントを稼げるか、ということにフォーカスしたいと思っています」
サーキットで際立つハンドリングの良さと、日常使いもできるパッケージングが素晴らしい、と語るヒュルケンベルグ。今、プライベートやサーキットからホテルへの行き来などで一番よく乗っているクルマが、メガーヌRSだそうです。
●メガーヌRSトロフィーは東京モーターショー2019に出品予定
また、メガーヌRSトロフィーの発表会にはルノー・ジャポンの大極司社長も登場しました。
大極社長は、10月24日から始まる東京モーターショー2019にルノー／アルピーヌが出展することに触れ、「今回の東京モーターショーは、多くのインポーターが出展を見送るということはだいぶ前から把握していました。しかし、ルノーは今後も日本市場にコミットメントしていく、ということをアピールすることもあり、出展を決めました」と語りました。
ちなみに、ルノー・スポールの販売台数において、日本はフランス、ドイツに次ぐ3番目の市場となっています。
東京モーターショー2019には、ルノーブランドから今回発表されたメガーヌRSトロフィーのほか新型トゥインゴ、新型ルーテシア（参考出品）の３モデルを出品。また、アルピーヌブランドからは、A110のハイパワーバージョン「A110S」を出品する予定となっています。
メガーヌRSトロフィーが気になる方は、東京モーターショー2019の会場に足を運ばれてはいかがでしょうか。
（長野達郎）
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