諸星陽一 
●逆転の発想で生まれたショックアブソーバー「TRAS」を装着したTRDスープラ
トヨタ系ワークスのTRDがチューニングしたスープラには、各種のエアロパーツなどに加えてテスト中のショックアブソーバー「TRAS」が装着されていました。この「TRAS」こそが、今回のTRDスープラのもっとも大きなトピックスと言えます。
普通、ショックアブソーバーは中立の位置は伸びきった状態で、それを縮めて装着します。つまり、つねに伸びようとしている状態です。スプリングも通常は縮めて装着するか、装着後に車重で縮められますので、どちらも伸びようしている状態でクルマに装着されていることになります。
ここで逆転の発想です。TRASは縮まろうとするショックアブソーバーなのです。TRASがもっとも効力を発揮すると言われているのが、コーナリング時の内輪です。
コーナリング時に内輪は浮き上がろうとします。つまりインリフトです。従来のショックアブソーバーは伸び方向に力が掛かるのでインリフトを助長しますが、TRASは縮まろうとするので、インリフトを抑制するというわけです。そしてアウト側ではより押しつけようとするので、コーナリングの安定感が期待できます。
走らせてみると、低速から動きが異なります。まず、フラット感が今までの感覚と違うのです。試乗車にはボディの余分な動きを抑制するパフォーマンスダンパーも装着されているので、全体としてまとまり感のある走りです。
そうしたことも相まって、ピシッとしたフラット感が得られています。フラット感を出すと乗り心地が硬めになることが多いのですが、そうしたこともなくしなやかでありながら、ピシッとまとまった乗り味を実現しています。
コーナリングに関しても安定感の高いものです。コーナー入り口に向かってステアリングを切っていくとフラット感を保ったままノーズがインを向いていきます。ロール感が少ない乗り味はチューニングカーらしいものですが、やたらと硬いという印象は皆無です。
コーナーに入っていくとロールがよく抑えられたままで、コーナリングを終えて脱出していきます。まだ試作段階ということで、大きなうねりやギャップなどは苦手分野という感じですが、ここの部分を克服できれば、最新の乗り味実現となることでしょう。
エクステリアまわりで装備されたのは、フロントスポイラー、サイドスカート、リヤサイドスポイラー、サイドドアガーニッシュ、トランクスポイラー、カーボンナンバーフレーム、19インチ鍛造アルミホイール。全体として引き締まったスタイリングに仕上げられていました。
（文・諸星陽一／写真・長野達郎）
