山本晋也 レーシング由来の空力シミュレーションによって生み出されたというエアロキットは、フロントアンダースポイラー、リアアンダースポイラー、サイドスカートのボトムラインで構成されたもの。
さらに、30mmダウンというスポーツサスペンションとの相乗効果で、見るからにローフォルムのスタイリングに変身しているエクストレイル。そのシルエットを眺めていると、タイトコーナーが連なる群サイにコースインする前から期待は高まります。
実際、車高ダウンしているとはいえクロスオーバーとしてのバランスをとったスポーツサスペンションは、群サイの路面を期待以上に捉えます。フラットライドな乗り心地はコーナーでは安定感を生み出すもので、ステアリングを切り込んでいけば、ボディがグラリと傾くことなく、適度なロール姿勢のまま旋回していくのが確認できました。
タイヤがSUV寄りの銘柄で、それほどハイグリップでないのも、全体のバランスをとっているのでしょう。スポーツカーのような走りとまでは言いませんが、車高を感じさせないキビキビ感はホットハッチ的な軽快さを実現しています。
さり気なく刺激的なエキゾーストノートに変身していることも、走りを楽しみたくなるファクターのひとつといえそうです。
（写真・文：山本晋也）
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