MATSUNAGA, Hironobu 
すごく頑張ったのだけど、それがあまり感じてもらえないことってありますよね。カローラでもそんな車があるのです。
それが1995年に発表された8代目でした。そのフルモデルチェンジとマイナーチェンジが、すごく頑張ったのです。
この8代目は、NCV＝ニューセンチュリーバリューと呼ばれた、新たな価値観を取り込んだ、新生カローラとなった7代目のプラットフォーム（ベースフレーム）を継承しなければなりませんでした。
この7代目はバブル全盛の開発で、車はこれからもっと大きくなることを前提としたもの。ところが時代はそうは進まず、身の丈にあったサイズの中で、高い質感を重視する価値観に変化して行きました。
そしてもう一つの課題は安全性。とりわけ衝突安全構造の重視でした。
もはや世界15カ国で生産されるまでに至っていましたので、順番に新型へ移行していき、その15カ国すべてが対応完了するまでには3年ほどかかることになっていました。
つまり7代目の既存ボディを基本に、最終発売地域では3年後の安全、環境基準も視野に入れたボディ開発をしなければならなかったのです。
前後50km/h衝突時の乗員保護規制は日本でも発行されましたが、その先では北米では側面衝突の案件、欧州ではオフセット衝突対策と問題は山積していました。どれも重量増につながる問題を前に、セダンでは50kg、クーペでは70kgの軽量化を実現したのです。
さらにこのモデルは1997年8月にマイナーチェンジが実施されましたが、大幅な安全対策が図られたのです。GOA=ゴアと呼ばれる、トヨタ衝突安全性能基準ボディを名乗ることになりました。
JNCAP＝独立行政法人自動車事故対策機構としては、1995年にフルラップ前面衝突試験、ブレーキ性能試験を実施。1999年からは側面衝突試験、2000年からはオフセット前面衝突試験を実施するなど、コンテンツは山盛りでした。
見える部分では質感向上も踏まえ、2分割バンパーをやめ、大型のカラードバンパーを採用。リヤコンビランプもウインカーランプにクリアレンズを採用するなど、見た目質感の向上を行なっていました。
インテリアでは計器盤こそ前期モデルからほぼ継続されましたが、ダッシュボードデザインを大幅に変更。インパネセンター部トップはカーナビも装着可能なオーディオスペース（要対応パーツ）を設置、ヒーターコントロールも上級グレードでは、風量と温度調節にダイヤル式を採用し、風向にプッシュボタンを採用した質感の高いものに変更となりました。また、後席ヘッドレストには分割式が採用されることになったのです。
まず、カローラという車はそれ自体、ワールドカーとして常に大変な開発を抱えているのですが、とりわけ8代目は、様々な案件がかぶりつつ開発されていったのです。
実は見えないところにこそ、大変なことが隠れているのだと思います。
（文：カローラせんせい／小林敦志）
【関連リンク】
カローラ生誕50年記念フェスが、10/22（土）にMEGA WEBで開催されます。
日時：10月22日（土）11:00〜16:00
場所：MEGA WEB トヨタ シティショウケース1F・ライドワン
入場料：無料
カローラに縁の深いゲストのトークショーや歴代カローラの実車展示など、カローラファンが楽しめるイベントを実施。詳しくは、MEGA WEBのイベント紹介ページをご覧下さい。
クリッカーではカローラのお誕生日を祝うべく、50周年にちなんだカローラ秘話「カローラ50のストーリー」を紹介しながら、毎日カウントダウンを行なってお祝いする「Corolla誕生50周年企画」をスタートしています。
特別企画やカローラ誕生イベントなども順次ご案内していきますので、”カローラ生誕50周年記念企画”バナーから毎日確認してくださいね!!
そして「カローラと私」では、読者からの投稿をお待ちしています。投稿をお願いしたいのは、カローラと一緒の写真やカローラについての思い出。こちらも奮って投稿してください。
そのほか、歴代カローラの人気投票も実施中です。ぜひご参加下さい。
