塚田勝弘 
■FF化された新型1シリーズの走りは、BMWらしさにあふれていた！
新型BMW 1シリーズは先代のFRからFF化され、広い後席や荷室などによりパッケージングの面ではライバルと並んだことになります。BMWはMINIでFFを手がけ、さらに2シリーズなどでもFFレイアウトを展開しています。
一方で、BMWといえばFRによる「駆け抜ける喜び」というイメージを抱く人も多いはずで、先代はCセグメント唯一のFRということで、走りにこだわりを持つ層から支持されてきました。また、ライバルとはサイズ感や価格帯などは近くても、駆動方式の違いにより一目置かれていたという面もありそうです。
しかし、2シリーズ導入時にも「FFのBMWってどうなの？」という問いに対し、世界のBMWオーナーは「FFかFRか」などはあまり意識していないという調査結果があったと関係者から聞いたことがあります。これが実情に合っているのであれば、新型BMW 1シリーズはFF化されても駆動方式が理由でセールスにはあまり影響しないということになります。
新型BMW1シリーズは、全長4355×全幅1800×全高1465mm。先代は全長4340×全幅1765×全高1430mmですので、全長は15mm短くなり、全幅は35mmワイドになっています。また、全高は35mm高くなっていて、前後席ともに頭上空間の余裕に貢献しています。
■1.5Lの直列3気筒ガソリンエンジンでも動力性能に大きな不満なし
導入時は、1.5Lの直列3気筒ガソリンエンジンの「118i」系、2.0Lの直列4気筒ガソリンを積む「M135 xDrive」というエンジンラインナップ。
試乗した「118i」は、最高出力140PS（103kW）/4200-6500rpm、最大トルク220Nm/1480-4200rpmというスペックで、1390kgの車両重量を低速域から力強く加速させます。
BMWは新型1シリーズに限らず、スポーツモードを「ECO PRO」にすると、かなり出力を絞り、省燃費運転に徹することができます。同モデルも例に漏れず、「ECO PRO」だと街中のストップ＆ゴー向きで、「NORMAL」以上で元気な走りが引き出せます。
さらに「SPORT」モードにすれば、強力とまではいかなくても高速道路で流れを容易にリードできるくらいの力感があります。また、3気筒でも音・振動面は大きなネガにまではなっていなく、この点で3気筒を選ぶのをやめるという選択はしなくてもいいでしょう。
FF化されても俊敏性を感じさせるステアフィールは、2シリーズと同じで、操舵に対して間をおかずにノーズの向きを変えてくれます。一方で、乗り心地は少し硬めで、路面が荒れているとボディが揺すぶられます。ロードフォールディング性も悪くはありませんが、コーナリングが続く田舎道などでは足がばたつく印象も受けました。
サスペンションはフロントがストラット、リヤがマルチリンク。ライバルがトーションビームだったり、下位グレードがトーションビーム、上位グレードがマルチリンクと使い分けている中で、先代同様にマルチリンクを使っていますが、少し熟成不足と感じさせるシーンもありました。
一方で、高速域では直進安定性の高さと操縦安定性の高さが確保されていて、ロングドライブでも疲れを誘わないのは美点です。
FF化されても怠さは感じられず、BMWらしい俊敏性の高さを味わえる1シリーズ。広くなった車内などのパッケージングの進化によりファミリーユースでも無理なく使えるCセグメントに仕上がっていて、セールス面でどうなるか気になるところです。
（文/写真 塚田勝弘）
