ドリフト王者「川畑真人」にまさかの試練！北米「サンダーヒル25時間レース」は衝撃の結末に

公開日 2019/12/10 01:57
更新日 2024/10/14 18:59
著者長野達郎

■雨中のストレートで前車に追突！川畑選手は残念無念なリタイヤに

●25時間のサバイバルレースは3244km走破のラディカルが総合優勝

アメリカ・カリフォルニア州のサンダーヒル・レースウェイを舞台に開催された「サンダーヒル25時間レース」が幕を閉じました。

レースは12月7日の11時にスタートして、25時間後となる8日の12時にゴールを迎えたのですが、最初にチェッカーフラッグを受けたのは「Turn 3 Motor Sports」のラディカルSR3 RSX。スタートの混乱を切り抜けたあとはトップをひた走り、2位に8周差をつけて堂々の初戴冠となりました。

ちなみにこのサンダーヒル25時間レースはトーヨータイヤがオフィシャルパートナーを務めており、トーヨータイヤのユーザーはタイヤの組み替えやバランス取りのサポートを受けられるほか、ケータリングなどを無料で利用できるなどの特典があります。今回のレースでは、45台中22台がトーヨータイヤを履いており、そのシェアはじつに49%を占めていました。

トーヨータイヤといえば、「チームトーヨータイヤドリフト」に所属するD1ドライバーの川畑真人選手が昨年に引き続きの参戦を果たしたことも注目を集めました。加入したのは「Flying Lizard Motorsports」というアメリカのチームで、2台体制で臨んだ昨年はポルシェ911GT3 RSRで総合優勝を遂げた実績を誇る強豪。今年はアウディR8 LMS GT4の1台体制です。

サンダーヒル25時間レースは7つのクラスに分かれて争われます。アウディR8が属するのは「GT Challenge」というクラス。マシンのポテンシャル的に総合優勝は難しいのですが、クラス優勝はもちろん、総合でもどこまで上位に食い込めるかに挑みました。

では、気になる結果はどうだったのかというと、残念ながらアウディR8は25時間のサバイバルレースを生き残ることはできませんでした。川畑選手がホームストレートを走行中、前を走っていたマシンが通常のブレーキングポイントのはるか手前でなぜか突然ブレーキを踏んだため、アウディR8はなすすべもなく追突、左のサスペンションを破損してしまったのです。

なんとか川畑選手はピットまで自走で戻ってきたのですが、ダメージは想像以上に大きく、チームはリタイヤを決断しました。

左フロントを破損。サスペンションのダメージが大きく、再スタートは叶いませんでした。

「耐久レースで大切なのは、次のドライバーにきちんとマシンを渡すこと。決して無理はしません」とレース前に語っていた川畑選手。走行直前から雨が降り出し、スリッピーな路面のせいでスピンするマシンが続出する中、安定したラップタイムを刻んでいただけに予期せぬアクシデントが悔やんでも悔みきれません。来年のリベンジを期待しようではありませんか！