Avanti Yasunori FCVの発売を2015年に控え、インフラ整備が進む中、NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）やHySUT（水素供給・利用技術研究組合）との共同事業で「千代田化工建設」が水素の取り回しを画期的に向上させる技術を開発した模様。
日経新聞が伝えたもので、水素を液体化して体積を500分の１に縮小、常温・常圧で貯蔵や輸送が可能になるそうです。
国際的にも既に注目を集めているようで、水素をガスの状態で500分の1にするには500気圧の高圧ボンベに詰める必要が有りますが、「MCH（メチルシクロヘキサン：C7H14）」化すればガソリンと同じように扱える模様。
技術的には水素と有機溶剤のトルエンを化学反応させることでMCHを生成。
水素をトルエンに結合させる技術は以前から確立していたそうですが、これまで実用化されていなかったのは、MCH化した水素を再びガス状に戻す「脱水素化技術」が確立できていなかった為。
千代田化工建設では2002年から脱水素化技術に取り組み、10年がかりで実用化の目処をつけたそうです。
脱水素化には自動車用の排ガス浄化装置と同様の白金触媒を利用。触媒は劣化しても回収して再利用が可能。
1nm（ナノメートル）まで小さくした白金をアルミナ上に吸着させているのがポイントで、他にも各種工夫がなされており、容易に真似が出来ない技術と言います。
物流上は産油・産ガス国で天然ガスや石油の随伴ガスから水素を生産後、MCH化してタンカーで消費国へ輸送。 消費国で液体貯蔵したMCHを随時触媒で分離して水素を取り出し、化学工業や発電、FCV用に供給する流れに。
将来的には風力や太陽光など再生可能エネルギーを使って水素を生産して利用、CO2を排出しない低炭素社会づくりに繋げたいとしています。
今回の開発は「如何にして水素を大量に効率良く貯蔵するか」が主題だったようで、同社のデモ用プラントには国内外からの見学者が絶えない状況。
この技術はIEA（国際エネルギー機関）も「他に無い技術」と高く評価しているそうで、同社は今後3年以内にサプライチェーン（産油国・商社・海運会社・化学会社）を組んで事業化を目指すようです。
将来この装置が大幅にコンパクト化されて水素供給ステーションでも同様の脱水素処理が可能になればインフラ拡充にいっそうの弾みがつくことになりそうです。
（出展 千代田化工建設）
■千代田化工建設 Webサイト
http://www.chiyoda-corp.com/index.html
■NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）
http://www.nedo.go.jp/
■HySUT（水素供給・利用技術研究組合）Webサイト
http://hysut.or.jp
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