Mr. ソラン 
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■外国車ディーラーのヤナセが制定した「愛車の日」
5月25日は、クルマを大切にする「愛車の日」です。1915（大正4）年5月25日に創業した外国車ディーラーのヤナセが、クルマを大切にする「愛車の精神」を広く伝える目的で制定しました。ヤナセ創業者の梁瀬長太郎は、自動車メーカーが存在しないような時期から、キャデラックなど様々な輸入車を扱っていたので、クルマの知識が豊富でした。そのため、当時純国産のクルマの開発を目指していた自動車メーカーから、いろいろ相談を受けていたようです。
5月25日には、タレントの西野七瀬、女優の上野樹里と石田ひかり、ゴルフの大山志保、野球の江川卓、SF作家の豊田有恒、ヘリコプターを発明したイゴール・シコルスキー、パラシュートを発明したセバスチャン・ルノルマンなどが生まれています。本日紹介するのは、イゴール・シコルスキーです。
●空中静止が可能なヘリコプターを実用化したイゴール・シコルフスキーが誕生
イゴール・シコルスキーは1889（明治22）年5月25日、ロシア帝国（現、ウクライナ）のキーウで心理学の教授の父親と医者の母親のもとで生まれました。12歳の頃、ダ・ヴィンチの描いたヘリコプターに憧れ、航空機に夢中になります。キーウ工科大学で航空技術を学んだ後、ヘリコプターの研究を始めますが、うまくいかずに断念。固定翼の大型機の開発に取り組み、1913年に世界初の4発大型機の飛行艇を開発します。
その後、ロシア革命を機に米国に亡命し、1923年にシコルスキー・エアクラフト社を設立。1928年に水陸両用の飛行艇に成功して、彼の名は全米に知れ渡ります。そして、1939年に長年の夢であったシングルローターのヘリコプターをロープで繋いだ状態で飛ばし、翌1940年には自由飛行に成功します。このヘリコプターは米軍の軍用機として活躍し、大戦後に製品化したヘリコプターは、世界中で普及することになりました。
イゴール・シコルフスキーの発想の原点は、1480年代後半に描かれたダ・ヴィンチのヘリコプター（エアスクリュー）のスケッチにあります。レオナルド・ダ・ヴィンチが、いかに天才かよく分かりますね。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょうか？
●コンパクトSUVのパイオニア、スズキ・エスクードがデビュー
1988（昭和63）年5月25日、スズキのコンパクトSUV「エスクード」がデビューしました。軽自動車のオフロード4WDとして人気が定着していた「ジムニー」の上のクラス、都会的な小型SUVとして開発されたのがエスクードでした。
エスクードの基本的なメカニズムやシャシーは、ジムニーのノウハウを生かして開発。頑強なラダーフレーム構造ですが、フラッシュサーフェイス化したボディの前後にブリスターフェンダーを装着し、オフロード車の武骨さを極力なくして乗用車感覚の都会派をアピールするように構成されました。パワートレインは1.6L直4 SOHCエンジンに、5速MTおよび3速ATの組み合わせ。4WDはトランスミッションと2速のトランスファーを一体構造にしたセンタースルー方式が採用されました。
エスクードは当初は好調な販売を記録しましたが、1990年代に多くのライバル車が登場すると、その存在は徐々に目立たぬものとなります。とはいえ一大カテゴリーとなった都会派ライトSUVのパイオニアという役割は非常に画期的でした。現行モデルの4代目はハンガリー生産となり、最近ハイブリッドモデルも追加されましたね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
