塚田勝弘 
■ロータリーエンジンは1967年登場の「コスモスポーツ」に初搭載
以前お伝えしたように、レンジエクステンダー付EV（シリーズ式プラグインハイブリッドシステム）である「MAZDA MX-30 Rotary-EV」の発電用として復活を果たしたマツダのロータリーエンジン。
2023年10月30日、ロータリーエンジン搭載車の累計生産台数が200万台に達しています。
ロータリーエンジンは、1967年に導入された「コスモスポーツ」への搭載以来、2012年に生産を終えたRX-8まで続きましたが、マツダは以降もその火を消さず、11年ぶりに「MAZDA MX-30 Rotary-EV」として再び表舞台に登場したことになります。
なお、同レンジエクステンダー付EVは、12車種めのロータリーエンジン搭載車種になります。12車種を含めた同エンジンの歴史を振り返ってみます。
●ロータリーエンジンの歴史
1961年7月：NSU社／バンケル社と技術提携
1967年5月：ロータリーエンジン完成発表、「コスモスポーツ」発売
1968年7月：「ファミリア ロータリークーペ」発売
1969年10月：「ルーチェ ロータリークーペ」発売
1970年5月：初代「カペラ」ロータリーシリーズ発売
1971年9月：「サバンナ」発売
1972年11月：2代目「ルーチェ」ロータリーシリーズ発売
1973年6月：ロータリーエンジン車生産累計50万台達成
1974年2月：2代目「カペラ」発売
1974年4月：「ロータリーピックアップ」を北米で発売（日本名：プロシード）
1974年7月：「パークウェイ ロータリー26」発売
1975年4月：「ロードペーサー」発売
1975年10月：2代目「コスモ（コスモAP）」発売
1977年10月：3代目「ルーチェ（ルーチェレガート）」発売
1978年3月：初代「サバンナRX-7」発売
1978年11月：ロータリーエンジン車生産累計100万台達成
1981年11月：3代目「コスモ」および4代目「ルーチェ」のロータリーシリーズ発売
1985年10月：2代目「サバンナRX-7」発売
1986年4月：ロータリーエンジン車生産累計150万台達成
1986年9月：5代目「ルーチェ」発売
1990年4月：4代目「コスモ（ユーノスコスモ）」発売、3ローターRE搭載
1991年6月：「マツダ787B」が第59回ル・マン24時間レースで総合優勝
1991年12月：3代目「RX-7（アンフィニRX-7）」発売
2002年4月：「RX-7」最後の限定車「スピリットR」シリーズを発売
2003年4月：「RX-8」発売
2011年11月：「RX-8」最後の特別仕様車「スピリットR」を発売
2012年6月：「RX-8」生産終了
2023年6月：「MAZDA MX-30 Rotary-EV」生産開始
2023年10月：ロータリーエンジン搭載車累計生産200万台達成
現在、現役で比較的見かけることが多いのはRX-8まででしょうか。もちろん、RX-8以前のRX-7の愛好家の方も少なくないでしょう。マツダのロータリーエンジン搭載車に乗っている方は、「MAZDA MX-30 Rotary-EV」、そして「ジャパンモビリティショー2023」で注目を集めているコンパクトスポーツコンセプトの「MAZDA ICONIC SP」も気になるはず。
「MAZDA ICONIC SP」にもロータリーエンジンが搭載され、2ローターRotary-EVシステムは、カーボンニュートラル燃料を使うことを想定。
ロータリーエンジンが発電を担い、カーボンニュートラルなスポーツカーの成立に寄与することが期待されます。
（塚田 勝弘）
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