Mr. ソラン 
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■2輪に続いて4輪でもホンダの名を世界に轟かせたシビック
1972（昭和47）年7月11日、ホンダがファストバックのコンパクトカー「シビック」を発表、発売は翌日から始まりました。
翌1973年12月には、世界一厳しい排ガス規制「マスキー法」を世界に先駆けてクリアしたCVCCエンジンをシビックは搭載します。これにより、ホンダとシビックの名は世界中に轟きました。
●世界戦略車として燃費と走りを両立したコンパクトカー
初代シビックのキャッチコピーは、“俊敏なベイシックカー、世界の街にスタート！”で、世界市場に進出することを前提にした世界戦略車でした。
コンパクトな2ドアファストバックで、見た目よりも車高が低く、台形のベイシックなスタイリングで、ホイールベースを長くして室内空間を確保した合理的な構造を採用。発売当初のパワートレインは、60PSを発生する1.2L直4 SOHCエンジンと4速MTの組み合わせ、駆動方式はエンジン横置きFFです。
特にハイパワーエンジンではありませんが、車重が600kgと軽量なので、低燃費と小気味よい走りの両立ができました。車両価格は、スタンダード（STD）が42.5万円、ハイデラックス（HiDX）が49.5万円と、手頃な価格でした。
●燃費の良い、クリーンなクルマとして米国でも人気が沸騰
シビックは、国内販売の翌1973年に米国へ進出。大排気量で大型車が当たり前の米国で、コンパクトカーが受け入れられるかどうかは未知数でしたが、クルマを取り巻く環境の激変がシビックを後押ししたのです。
それは、1973年に起こったオイルショックと、米国の排ガス規制「マスキー法」でした。一般的な米国車の2倍以上の優れた燃費だったシビックは、たちまち人気モデルに成長。
さらに人気を決定づけたのが、当時不可能と言われていた厳しい排ガス規制、通称「マスキー法」を、CVCCエンジンを搭載して世界で初めてクリアしたことです。シビックは世界で最もクリーンなクルマという称号も獲得したのです。
シビックの成功によって、ホンダは先進的な4輪メーカーというブランドイメージを確立し、続いてアコードも投入、他社に先駆けて米国の現地生産も始めます。
●コンパクトカーからミドルセダンに変貌するも2020年に生産終了
その後もシビックは、スポーティなコンパクトカーとして、2代目（1979年）：スーパーシビック、3代目（1983年）：ワンダーシビック、4代目（1987年）：グランドシビック、5代目（1991年）：スポーツシビック、6代目（1995年）：ミラクルシビック、7代目（2000年）：スマートシビックの愛称で、人気を博します。1997年には、6代目シビックに「タイプR」が登場し、FFスポーツモデルの代表格として、現在も多くのファンを虜にしています。
ところが、2000年以降シビックは、徐々に上級志向に舵を切り、2005年に登場した8代目は、サイズアップして3ナンバー車となりました。背景には、ホンダにおけるコンパクトカーの役目を、2001年にデビューして大ヒットした「フィット」に譲り、8代目シビックはミドルカーセダンへとステップアップしたことがあります。
しかし、セダンは冬の時代。シビックセダンは2020年に生産終了となり、「シビックハッチバック」と「シビックタイプR」のみ存続することになりました。
日本国内でセダンが消えていくのは、ホンダだけではありません。日産自動車もセダンは「スカイライン」のみ、トヨタもハッチバックのコンパクトカーやSUV、ミニバンに注力し、新型の「クラウン」と「プリウス」は、クーペ風スポーツセダンに変貌しました。国内では、小型・中型セダンが存続するのは難しく、残るのは高級セダンだけかもしれません。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
