Mr. ソラン 
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■マークII 3兄弟で最もスポーティな高級セダンのチェイサー
1977（昭和52）年6月24日、トヨタの人気モデル「マークII」の兄弟車として、新型「チェイサー」がデビューしました。
チェイサーと、その後1980年にデビューした「クレスタ」を含めて「マークII 3兄弟」と呼ばれていくこれらのクルマは、爆発的な人気を獲得。3兄弟のなかでもチェイサーは若い層をターゲットにし、ライバルは当時、絶大な人気を誇っていた日産自動車の「スカイライン」でした。
●チェイサーのベースとなったのは3代目マークII
マークIIは、コロナとクラウンの中間層を狙って、1968年にコロナの最上級モデル「コロナ・マークII」として登場しました。
デザインはコロナを継承しながら、一回り大きくして室内空間が広い高級セダンとし、4ドアセダンと2ドアハードトップを用意。なかでも当時はまだ珍しく、流行り始めていたハードトップが人気を集めたのです。
1972年の2代目では、さらに上級化、大型化して、2.0L直6エンジンやEFI（電子制御燃料噴射）など最新技術も採用されました。
そして、1976年にチェイサーのベースとなった3代目へ移行。丸形ヘッドライトとスクエアライトに、独立したフロントグリルという、ヨーロピアン調の風雅な雰囲気が特徴でした。エンジンは、2.0L直4と直6 SOHCをベースに、最上級グレードのフラッグシップ「2600グランデ」には2.6L直6 SOHCエンジンが搭載されたのです。
●マークIIよりスポーティな高級セダンのチェイサー登場
3代目マークIIデビューの翌1977年の今日、兄弟車の初代チェイサーがデビューしました。
落ち着いた雰囲気のエレガントな高級セダンのマークIIに対して、チェイサーは若い層をターゲットにした高級感のあるスポーティなセダン。ライバルは、当時若者から絶大な人気を集めていた日産の4代目「スカイライン（ケンメリ）」でした。
ボディタイプは、マークIIと同じく4ドアセダンと2ドアハードトップの2種類で、フロントグリルは格子を基調にメッキ枠を施し、ヘッドライトもシンプルで精悍な2灯式を採用。エンジンは、1.8L＆2.0L直4 OHCと2.0L直6 OHC、および同EFI仕様の4種が用意され、車両価格は人気のハードトップ2000（SGツーリング）が163.8万円でした。
初代チェイサーは、1980年の2代目チェイサーに移行するまでの3年間で約10万6000台を販売するヒットを記録。エレガントなマークIIはトヨペット店、兄弟車のスポーティなチェイサーはトヨタオート店（現：ネッツ店）で販売、それぞれ販売チャンネルに合わせた個性を持たせていたのです。
●クレスタも加わってマークII 3兄弟誕生、ハイソカーブームをけん引
さらにチェイサーに勢いをつけたのは、もう一つの兄弟車「クレスタ」が1980年に登場して、「マークII 3兄弟」が誕生してからでした。マークII 3兄弟とは、マークIIにプラットフォームが共通の兄弟車、チェイサーとクレスタを加えた3つの高級セダンの俗称です。
・落ち着いた雰囲気の高級セダンのマークII
・高級感のあるスポーツセダンのチェイサー
・スタイリッシュな高級パーソナルセダンのクレスタ
と棲み分けされ、1984年発売の5代目マークII／3代目チェイサー／2代目クレスタの3兄弟が中心となって、スポーティな高級セダンの「ハイソカー」ブームをけん引することになります。
3兄弟合計の販売台数は、1984年から1988年にかけて4年間で115万台、平均月販台数はなんと2万4000台と、爆発的なヒットを記録。その内訳は、おおよそマークII（50％）、クレスタ（30％）、チェイサー（20％）でした。
チェイサー（英語で追跡者）は、ライバルのスカイラインを追いかけるという意味があったとか、なかったとか、やはり対抗意識があったのだと言われていました。当時大人気のケンメリ（スカイライン）にどの程度対抗できたのか、微妙だとは思いますが、別のフィールドで人気を博したモデルであったのは確かです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
