角田伸幸 
■クルマがもっと堂々と、かっこよかった時代の4代目スカイライン！
恋する女心を歌わせたら天下一品のシンガーソングライター、aikoさんが新曲「食べた愛」のミュージックビデオをリリースしました。片思いしてる自分の姿をさまざまな場面設定を通じて描いた映像なのですが、夜中にスマホのYouTubeで見ていた筆者は、途中でキリン本絞りを吹き出しそうになりました。彼とのドライブシーン（後半ではaikoさん本人もドライブ）に、ケンメリ・スカイラインが使われているじゃありませんか！ aikoやるじゃん！！
と言われても全然ピンとこない方に解説しましょう。ケンメリとは、1972年から77年にかけて作られた4代目スカイラインのこと。広告のキャッチコピーが「ケンとメリーのスカイライン」だったのでこの愛称で呼ばれるのです。ちなみに4ドアのケンメリ・スカイラインは「ヨンメリ」と呼ぶんですよ。
当時はスマホもネットもありませんから、男子が熱中するものといえばクルマやバイクしかありませんでした（やや誇張）。今からみたらその頃のクルマはだいぶヘッポコですが、今の1万倍くらい夢にあふれ、堂々としていて、カッコよかったのです。中でもスカイラインといったら男の憧れそのもの。その存在は社会現象といわれるまでになり、ケンメリはキャラクターTシャツだけで30万枚が売れたといいます。
そんなケンメリ・スカイラインですが、3代目「ハコスカ（こっちはハコ型スカイラインの意）」のイメージを受け継ぎつつ、より豪華さを打ち出したクルマでした。それを象徴したのが2ドアハードトップのぶっといリアクオーターパネル（Cピラー）。おそらく2代目フォード・マスタングあたりがお手本で、斜め後方視界はほとんどなかったでしょうが、その「無駄な」感じが若者にとってはたまらず、エラくゴージャスに思えたものです。
ボディは、4ドアセダンと先述した2ドアハードトップ、そしてバンボディ（当時は商用でクルマを買う人がまだまだ多かったんですね）がありました。手が込んでいたのは4気筒と6気筒でボディ全長が異なっていたこと。エンジンの長さでエンジンルームの長さを作り分けていたのです。これはプリンス自動車時代の2代目スカイラインが、レースに勝つために6気筒エンジンをフロントに押し込んだ時以来の手法。スカイラインが誇る偉大な伝統というわけです。とはいえケンメリは6気筒モデルでも全長が4460mmしかありません。今でいえばRAV4より15cm小さく、カローラクロスとほぼ同サイズですから、当時のクルマの「小っこさ」が分かりますね。
ケンメリのエンジンですが、別格のGT-Rを除けば、1.6リッター直列4気筒（G16 型：100ps/13.8kgm。*別にタクシー向けLPG仕様あり）、1.8リッター直列4気筒（G18型：105ps/15.3kgm）、そして2リッター直列6気筒（L20型：130ps/17.0kgm）というラインナップでした。
2リッター直6を積むトップグレード「GTX」は足回りも特別で、フロントがマクファーソンストラット、リアがセミトレーリングアームという4輪独立懸架。3代目では採用されなかった「丸テール（丸形のテールランプ）」も復活し、これは以降のスカイラインのアイコンとなっていきます。
aikoさんのビデオに登場するケンメリですが、「GTX・E」というレアモデル。年を追って厳しくなる排出ガス規制に対応するため、L20型エンジンを電子燃料噴射仕様にしたグレードですが、フロントマスクが前期のGTX顔から変更されているのが特徴です。このGTX・Eでは、スカイライン誕生20年を記念するアニバーサリーモデルが400台限定で販売されたりもしたのですが、それにしてもaikoさん、目利きですねえ。公式ツイッターによれば、お父様がかつてケンメリに乗られていたとのこと。その思い出を、いつも助手席に乗っていた娘さんがMVに活かすなんて、素敵ですね。
さて、aikoさんのおかげでケンメリ・スカイラインに興味を持たれた方。ぜひ北海道の美瑛町にお出かけください。見事なアップダウンが続く丘の途中に「ケンとメリーの木」と呼ばれる1本のポプラが立っています。この木は1972年、ケンメリ・スカイラインのコマーシャルに使われ、以来日本全国からファンが押し寄せるフォトスポットとなりました。風雪に耐えてきたその姿を見上げて、50年前のクルマ好きの汗と情熱に思いをはせるのも悪くないかもしれません。
●aiko-『食べた愛』music video
（文：角田 伸幸）
【関連リンク】
ケンとメリーの木（美瑛町観光協会）
https://www.biei-hokkaido.jp/ja/sightseeing/ken-merry-tree/
