Mr. ソラン 
■正月恒例の箱根駅伝は、三菱自動車、ホンダと続き、その後はトヨタがサポート
1月2日は、初売り/初荷/初商の日、昔は2日から店を開けて商売を始めていたそうです。現在は、元旦から店を開けている店も多いですね。
また1959年のこの日、ソ連が世界初の月ロケット「ルナ1号」の打ち上げに成功し、1月2日は「月ロケットの日」とされています。ルナ1号は地球と火星の間を公転する、初の人工衛星となりました。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
今や正月の恒例イベントでお茶の間を賑わわせるのが、2日スタートの箱根駅伝です。TVでは、5～6時間ずっと選手をクローズアップしますが、同時に先導車など伴走する多くのクルマが映し出されます。すごい宣伝効果ですね。
昔は自衛隊のジープが伴走車として使用され、1990年代～2003年は三菱自動車がサポートして「パジェロ」や「デリカ」が活躍、2004年～2010年はホンダが燃料電池車「クラリティFCV」などを起用してサポート、そして2011年から現在まではトヨタがサポートしています。
2021年も「プリウス」や「プリウスPHV」、「FCVミライ」、「ヤリスクロス」、「アルファード」など最新モデルのクルマ30台以上で総力を上げてサポートしています。ランナーのために、排ガスを出さないエコカーを優先的に使ってる点が最近の特徴ですね。
特に話題になったのは、2019年から先導車として伴走した「センチュリーGRMN」です。センチュリーと言えば、天皇皇后両陛下や皇族が公式に乗る「御料車」でもあります。トップのランナーとともに白いセンチュリーがずっと画面に写っていました。白塗りのセンチュリーはまず見かけないので、どこの外車かと思った人もいるかもしれませんね。
駅伝やマラソンを観ていて思うことがあります。例えば、箱根駅伝の5時間以上の間、ランナーが競うシーンは僅かしかありません、変わらないシーンをずっと見ていても退屈しませんよね、不思議なスポーツだと思いませんか？
毎日がなにかの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
