諸星陽一 
●25回の記念大会となった今年の「日本EVフェスティバル」が開催
毎年11月3日の文化の日に開催されている日本EVクラブ主催による「日本EVフェスティバル」。今年も茨城県の筑波サーキット・コース1000を舞台に開催されました。今年は第25回ということもあり、記念大会という位置付けとなっていました。
毎年、恒例となっているEVカートやコンバートEVのレース、そしてEV・プラグインハイブリッド車のサーキット試乗会（モータースポーツ体験試乗会）も開催されました。筆者はこのサーキット試乗会のインストラクターも務めました。
さて、今回のEVフェイスティバルでは注目の出来事が2つありました。
1つはかつてツインリンクもてぎでプレイングフォーミュラとして使われていたサイド・バイ・サイドという乗り物をEV化するとともに、2名乗車可能としたEVサイド・バイ・サイドの復活です。
このEVサイド・バイ・サイドは世田谷区と日本EVクラブが開催した中学生次世代車教室の教材として2007年に製作され2011年まで運用していたのですが、その後はバッテリーの返却とともに倉庫に眠っていました。それを今回のフェスティバルに間に合うよう、復活資金を募ってレストアしたのです。2名乗りフォーミュラはサーキットを走る姿がじつに似合っていました。
そして、もうひとつの出来事です。それは「自動運転競技車タイムアタック」です。
今年で4年目となる自動運転車のタイムアタックですが、今までの競技ではあまりいい結果は出ていませんでした。しかし、今回は初出走2台を含む全3台がコース1000を一周して見事にゴールを果たしたのです。手作りレベルの自動運転車がここまで進化したという事実はある意味脅威でもあります。
自動運転車として出走した3台のうち2台はカートをベースとしたもの、1台はホンダのシニアカー「モンパル」をベースとしたものでした。いずれもゆっくりではありますが、コースアウトすることなく、つくば1000を周回することに成功しています。
（文／写真・諸星陽一）
