佐々木亘 
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■子供が大好きな大型バスが、夢の空間に大変身
今回の東京モーターショーは、新型車の展示だけでなく、家族向け・子供向けの体験イベントが大幅に増えているのが特徴です。子供向け職業体験のできるキッザニアで話題の青海展示場にある「三菱ふそう」のブースにも、ファミリーにぜひ訪れていただきたいバスがありました。
●見た目はバス、中はスロットカーのサーキット！
三菱ふそうブースには2019年モデルの大型バス「エアロクイーン」が展示してあります。メーカーのテーマである「CHALLENGE THE CHANGES」と大きく書かれた銀色の車体は、威風堂々たる佇まいです。
驚きはその内部です。バスにあるべき乗客用の座席は一脚もなく、一面広大なサーキットが広がっているではありませんか。ここは、三菱ふそうが作り上げたスロットカー用のレース会場になっているのです。
●トラックがトラックで行うレース!?
スタートラインには、三菱ふそうのトラック「キャンター」が4台整列していました。物流を支えるトラックが、バスの中のコース（トラック）を走行する…トラックによるトラックレースとは、ウィットに飛んだイベントです。
ミニミニキャンターの操作方法は簡単です。グリップを握って上部の赤いボタンを押し込むと、全速力で走り出します。電磁誘導の原理を使っていてかなりスピードが出るので、コーナー手前ではボタンを離し、しっかり減速させる必要があります。オーバースピードのままコーナーに突っ込むと、コースアウトして走行不能となってしまいます。
単純な操作なのですが想像以上に加速が鋭いので、大人でもキャンターを意のままに操作することは難しく、夢中でゴールを目指してしまいました。
はたらくクルマを、より身近に
トラックやバスなど大型車両を運転するドライバーは年々減少傾向にあり、ドライバーの確保は急を要する課題です。三菱ふそうは、ハードとソフトの両面からドライバーに優しいクルマを提案・提供していますが、子供たちの世代から「はたらくクルマ」の人気を回復させることも、トラック・バス業界明るい未来には欠かせません。
大人の雰囲気ただよう三菱ふそうブースに突如出現した無邪気になれる空間は、遊び心あふれる素敵な場所でした。近くにはキッザニアのブースもあり、青海会場は子供たちの楽しい歓声が溢れることになるでしょう。ぜひ、三菱ふそうブースに立ち寄って、クルマの大きさや迫力とともに、遊び心も体感してみてください。
（文・写真：佐々木 亘）
