塚田勝弘 
「右ハンドル＋2ペダル化」により先代よりも敷居が低くなった新型メガーヌR.S.は、乗ってみると乗り心地も予想以上に良好。フォルクスワーゲンのゴルフRやゴルフGTI、アウディS3などのライバルと比べると、負荷の大小を問わず、路面の凹凸のいなしが巧みで、揺れの少ないボディコントロール性を備えています。
これは、4輪のダンパーに仕込まれたセカンダリーダンパーのHCC（ハイドロリック・コンプレッション・コントロール）、DASS（ダブル・アクシス・ストラット・サスペンション）による効果などによるもので、走行モードを「レース」にするとかなりハードに引き締められた足になりますが、公道で楽しむ「スポーツ」であれば十分に快適。
では、軟派になってしまったのかというと、決してそんなことはなく、レスポンスのいい1.8L直列4気筒直噴ターボ＋デュアルクラッチトランスミッションの「6EDC」は、速度域を問わず意のままの加速感を提供してくれます。
さらに、ベース車同様「4コントロール」と呼ばれる4輪操舵も搭載。もちろんR.S.向けに専用チューンが施されていて、こちらは別の機会に詳しくご紹介しますが、低速時には後輪が前輪とは逆方向（逆位相）、高速域ではリヤタイヤを同一方向（同位相）に切ることで、非常によく曲がるのが印象的。
日本でもルノー スポールのテストドライバーやシャーシを担当するエンジニアによるテストが鈴鹿サーキットをはじめ、ターンパイクや首都高速、新東名高速道路でも行われたとのこと。こうしたテストにより、日本のたとえば首都高速の目地段差のよりスムーズな通過という味付けにつながっているそうです。
毎日乗れる乗り味を確保しながら、中低速でも存分に楽しめるハンドリング、そして超一級のスポーツ性能を兼ね備えた新型メガーヌR.S.。440万円という価値は、ルノーのファンでなくても一度乗れば十分に実感できるはず。
（文/写真 塚田勝弘）
