山本晋也 
ジュネーブモーターショーでワールドプレミアを飾ったレクサスのコンパクトSUV「UX」が、2018年3月28日に開幕したニューヨーク国際自動車ショーにて北米デビューを果たしました。
ひと目でレクサスとわかるファミリーフェイスを与えられたUXは、サイズ的にはCセグメントに分類されます。そのホイールベースは、ニューヨーク国際自動車ショーで世界初公開されたカローラハッチバックと同じ2640mm、つまり最新のコンパクトカー向け「GA-Cプラットフォーム」を礎に、そのダイナミックなスタイルが成立しているというわけです。
レクサスインターナショナルのエグゼクティブバイスプレジデントであり、UXのチーフエンジニアを務める加古 慈（カコ チカ）氏は、このラグジュアリーコンパクトクロスオーバーについて、「現代的で、新鮮で、ダイナミックなラグジュアリーモデルを提案します」と説明しました。その一方で、「エキサイティングな面だけでなく、ライフスタイルを重視する30代のユーザーにもアピールするよう設計しています」と身近なレクサスといったキャラクターを想像させる発言もありました。北米においては、レクサスの普及モデルという面もあるようです。
グレードは大きく2種類。新世代の2.0リッターエンジンとCVTを組み合わせた「UX200」と、第4世代ハイブリットシステムに2.0リッターエンジンを合わせた「UX250h」が、2019年モデルとしてラインナップされるとアナウンスされました。
（写真：小林和久／Lexus USA 文：山本晋也）
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