諸星陽一 
グッドイヤーの最新タイヤ、「E-グリップ（エフィシェントグリップ） コンフォート」を公道で試乗する機会に恵まれました。試乗車として用意したのは、スバルのレガシィB4リミテッドです。コンフォート系のタイヤにぴったりのプレミアムセダンをチョイスしました。タイヤサイズは225/50R18と標準サイズのままです。
試乗を始めてすぐはかなり強い雨が降っていました。雨のなか高速道路を走りましたが、安定感はかなり高いものでした。一部、わだちの深いところではハイドロプレーニングが心配されるほどの水深がありましたが、ウエットを感じさせないグリップ感を得ていました。「E-グリップコンフォート」はストレートグルーブが4本（175以下は3本）もあり、これが高い排水性能を発揮しています。ウエット時のコーナリング性能についても不安感はありませんでした。
「E-グリップコンフォート」の最大のアピールポイントは静粛性です。試乗してしばらくはあまり静粛性を感じず、どうしたのだろうと思っていたら、突然それは訪れました。路面が安定したとたんに驚くほどの静けさになったのです。「E-グリップコンフォート」が優れている部分は、パターンノイズの低さです。なので、路面がきれいな状態だと本当に静かなのです。路面の荒れ具合はそれなりに拾うのですが、それは逆にいえばステアリングインフォメーションがしっかりしていることでもあります。
高速道路での車線変更時など、微少舵角に対する反応も適度なシャープさを持っています。この際のステアリング反力もちょうどよく、インフォメーションはしっかりと伝わってきます。大きなコーナーでのコーナリングもよく路面をつかんでいる印象があります。トレッドセンターのリブが全周に渡って一体化されている（つまり横溝がない）構造なので、初期のレスポンスがいいのでしょう。コーナリング時の接地圧を均一化することで全体としてのコーナリングの力強さを感じることができます。
「E-グリップコンフォート」はまさにコンフォートのネーミングが冠されたモデルですが、じつはスポーティタイヤである「イーグルLS EXE」の後継モデルなのです。「E-グリップコンフォート」はプレミアムモデル用のコンフォートタイヤであるとともに、「イーグルLS EXE」のスポーティ性も備えたタイヤとなるわけです。
今回、レガシィB4を使って「E-グリップコンフォート」をテストしましたが、そのマッチングはかなりいいものでした。なによりもパターンノイズの低さということについては、群を抜いた性能と言えるでしょう。B4のようなエンジン車はもちろんですが、もともとクルマとしてのノイズが少ないEVやFCV、ハイブリッドなどではさらにパターンノイズの低さが光ることでしょう。
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（文：諸星 陽一／写真：前田 惠介）
提供：日本グッドイヤー株式会社
