11/23トヨタ東京本社でガズーレーシング(GAZOO RACING)のWRC2017年シーズン報告会が開催されました。
最初に友山GAZOORACINGカンパニー・プレジデントより挨拶と参戦に至る過程、初年度のシーズンを通しての所感が語られました。
参戦発表後のトヨタとトミ・マキネンレーシングのマシン開発の主導権争いから「エンジンはトヨタ、車体はマキネン主体」となった経緯、開幕戦モンテカルロの2位、第2戦スウェーデンの優勝と望外であったシーズンの滑り出し、そこから全てのイベントが初参加となるチームの苦戦、開発に次ぐ開発の繰り返しによるノウハウの蓄積など「学びの年」の位置づけた初年度は期待以上の結果を残した、と今年を語りました。
さらに1月下旬に開幕する2018年シーズンは、3台体制での通年エントリーとタイトルを目指すとの宣言が有りました。
また、別途「今年勝てたイベントは開発している北欧で、苦戦したのはテストが充分に出来ていなかったイベント」と分析されていました。苦戦したラウンドについては今年の経験でノウハウを蓄積した事で、来年は競争力が高まり通年を通してチャンピオンシップを目指すと説明がありました。
そして、トミ・マキネン監督、ヤリ・マティ・ラトバラ/ミーカ・アンティラ組とエサペッカ・ラッピ/ヤンネ・フェルム組のWRCチームメンバーが登場。
今年の報告と来年の抱負が語られ、エースのラトバラ選手からはWタイトル獲得宣言がありました。
また、キャリア4戦目の母国開催イベントで初優勝を達成したラッピ選手からは「WRカーに乗って母国で優勝する事は自分の夢でした。それがこんなに早い機会に訪れるなんて本当に特別な瞬間でした」とラリーの方がF1より人気の高い北欧出身者ならではの感想が語られました。