ウワォ~~~!!! レースファンの皆さまごめんなさい。女性ファンの皆さま、お待ちどうサマ!? 禁断? 再掲載厳禁!?かもしれないこの記事は、1984年2月号。
当時、この記事・・・というか写真は、OPT読者でなくてもレース業界はじめ、各所で話題になったとウワサで聞いています。そりゃそーですね。星野さんご本人も以前、「OPTっていえばあの写真を撮ったんだよね!」と笑っておられました。
お盆芸のハシリは、もしかしたらこの記事かもしれません!? 名実ともに日本一速い男、星野一義選手のこんなあられもない姿。でも、しかし、内容は超まじめな記事です。おふざけではありません。ただ、撮影時・・・ホッチがノリノリだったのです!
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日本一速い男の日常生活を追う ホッチと遊ぶ
人気レーサーの日常生活とは? さぁ、一日ホッチと遊んでみようぜ。
ホッチがレース関係以外で過ごせるのは1ヵ月に4~5日しかないというから、年間50日くらいだろう。なにしろホッチは今、一番忙しい男である。年間30戦以上というレース以外でも、日産のテスト、BSテスト、スポンサー関係のサイン会・・・と、スケジュールがギッシリ。日本一速いレーサーという人気スターだからだ。
AM9:00起床。ホッチはそれまで故郷の静岡に住んでいたが、最近東京に越してきている。「これで都会人になった」とおどけていたものだ。
AM10:30、三鷹のホシノインパルに着く。自宅から愛車セドリックで30分ほど。そして、一日の大半をインパルで過ごす。このインパルこそ、ホッチにとってレースの次に自分のすべてをかけている会社である。そろそろ3周年を迎えるが、有名レーサーが現役時代にビジネスに手を出して成功した例は極めて少ない。
「最初は武士の商法みたいに見られて相手にされなかったこともあった。レースの合間を見ては、自分でホイール持って地方回りをしたんだ」。
ホッチはとにかく努力家。この真剣な熱意があって、初めて商売は軌道に乗った。インパルといえばホイールが最初のヒット作だが、現在ではスポイラー関係、サスペンションキット、ファッションまで手を広げている。
インパルでの一日は試作品のデザインを検討したり、仕事の客と応対する。「でも、会社はほとんど相棒の金子さんに任せている。いいパートナーがいたから出来たんだ」という。