塚田勝弘 
「Audi R8 LMS GT4」は、市販のAudi R8 Coupe V10をベースに、60％以上の構成パーツを共有しているそう。パワフルかつ高い安全性を実現した同ベースモデルは、購入価格や維持費についてもリーズナブルな設定としていて、アマチュアチームに最適なマシンとされています。
「Audi R8 LMS GT4」が最初に参戦するレースは、5月25日～28日に行われるニュルブルクリンク24時間レース。ヨーロッパで発足したGT4クラスは、今年は世界に広がり、北米、アジア、オーストラリアとヨーロッパの各レースで開催されます。
「Audi Sport GmbH」のマネージングディレクターであるステファン ヴィンケルマン氏は「GT4カテゴリーのモデルが世界参戦できるレースシリーズは、現在世界中で13もあります。Audi Sport GmbHは、GT3とTCRカスタマースポーツのカテゴリーに最大規模で車両を提供しているメーカーのひとつです」とGT4カテゴリーの人気上昇についてコメント。
Audi Sportは2017年シーズン、グレードにより異なりますが、最大出力364kW（495HP）を誇るGT4モデルを最終認証レベルに到達してレース出場申請が出せるように開発を続けると表明。今年後半には生産準備にかかり、今年の年末までにAudi R8 LMS GT4が最初のオーナーに届く予定としています。
（塚田勝弘）
