三菱自動車の主力生産国となっているタイで2008年から生産されている『パジェロスポーツ』がフルモデルチェンジ。そのタイにおいて、8月1日に新型が披露されています。
日本では販売されていないので馴染みはありませんが、世界中でヒットモデルとなった先代モデルの後継として、洗練されたスタイリングとパワートレーンを持つSUVとなっています。
コンセプトは「Stylish&Comfortable OFFROAD SUV」。新しいフロントフェイスデザインコンセプト「ダイナミック・シールド」をはじめ三菱のキング・オブ・SUVである「パジェロ」に通じるデザインを継承しつつ、スタリッシュなルックスとしているそうです。
快適性については、サスペンションの見直しやボディマウントの改良により、操縦安定性、乗り心地、静粛性を同時に向上。さらに、新しいディーゼルエンジンと、三菱自動車として初採用となる8速ATにより、静粛性を高めているといいます。
エンジンは、2.4L MIVECディーゼルターボエンジン。8速ATと組み合わせにより、先代モデルに対して燃費を約17%向上、2016年1月よりタイで施行される新税制においてCO2排出量の最低税区分に適合する200g/km以下を達成しているということです。
そのほか、後側方死角警報システムや電動パーキングブレーキ、オフロードモード制御にヒルディセントコントロールといった三菱自動車として初装備を採用していることも、パジェロスポーツへの期待度が高いことが感じられます。
先代モデルは、タイを皮切りに、ブラジル、ベトナム、バングラディッシュ、ロシア、中国でも生産を行ない、世界90か国で販売されました。新型パジェロスポーツも、2015年秋からタイで販売を開始。その後はオセアニア地域、アセアン、中東、アフリカ、中南米、ロシアなど世界90か国で販売する計画ということです。
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(山本晋也)