岡村神弥 
第１戦の富士スピードウェイでは、不本意な17位という結果となったＤＴＥＣチーム・マスターワン。第２戦の舞台は宮城県のスポーツランドＳＵＧＯ、わずか２週間という短いインターバルです。そこまでに可能な限りの準備をしておきたいところです。当然、トップクラスと差がついてしまっているマシンの速さを獲得するために、ひとつひとつをチェックしていきました。
１周につき２秒というタイム差は、10周であれば20秒。それは富士スピードウェイの平均速度から計算すると、６００ｍ以上という差になってしまうのです。サーキットの１秒というのは、結果として大きな差になってしまうのです。
第１戦の結果から見ると、チェッカーを受けた時の上位４台がいずれもブリヂストンのポテンザを装着していました。このタイヤは86／ＢＲＺレース用として新しく開発されたタイヤで、これまで市販されているポテンザＲＥ１１Ａとは異なるスペックになっているそうです。第１戦直前に販売されたばかりで、ＤＴＥＣチーム・マスターワンではテストをしたこともありません。
まずはこの専用スペックのボテンザを入手することを決定しました。ただし、ブリヂストンとしても生産が間に合っておらず、実際にほとんどテストすることができずに、第２戦のＳＵＧＯに持ち込むことになってしまいました。
しかしタイヤだけで２秒の差が出ないだろう、という予測もありました。トップグループに追いつくためには、マシンのセットアップをもっと進めて、クルマ自体を速くしてやる必要があるわけです。
第１戦の富士スピードウェイの走行データによると、コースの後半部分で１秒以上タイムロスしていることが判っていました。クネクネと曲がる小さなコーナーが続く部分で、それは第２戦のＳＵＧＯのコースに重なる部分も多い。つまり、そこを速くしなければＳＵＧＯで上位に食い込むのは難しいことになります。
もう一度、富士スピードウェイでテストを実施、そこで新しいセッティングが見つかりました。１秒以上のタイムロスを取り返すことができたのです。
そしてもうひとつ、ＳＵＧＯでＤＴＥＣチーム・マスターワンには有利なポイントがあります。それはドライバーの坂本選手は、ＳＵＧＯがホームコースだということです。ＳＵＧＯでレースを始めて、テクニックを学んでいったからこそ、さまざまなノウハウを持っているはずなのです。
第２戦ＳＵＧＯは、７月27日〜28日に行われます。雨模様が心配ですが、それもまた武器にできるかもしれません。
（岡村 神弥）
