年末年始の新幹線「のぞみ」が全車指定席に。そのメリットとは?

■約1300人が快適に座れる

9月13日、JR東海とJR西日本は年末年始(12月28日〜1月4日)およびゴールデンウイーク、お盆期間の3大ピーク期に運行する東海道・山陽新幹線「のぞみ」を全車指定席にすると発表しました。

3大ピーク期は全車指定席となる新幹線「のぞみ」
3大ピーク期は全車指定席となる新幹線「のぞみ」

通常は「のぞみ」の1〜3号車が自由席となっています。自由席は列車・座席の指定を受けないので、気軽に乗車することができます。また、通常の切符の場合は指定席よりも割安となっています。

通常は「のぞみ」の1〜3号車が自由席です
通常は「のぞみ」の1〜3号車が自由席です

しかし、着席の保証はないので、急ぐ場合に運が悪ければ座れないまま乗り通すこともあります。

また、年末年始は自由席に座るための長蛇の列がホームにできて乗降にも時間がかかり、遅延の原因となっています。車内も通路やデッキまで乗客で溢れる光景もよく見られます。全車指定席にすればこれらの問題が解決できます。

なお「のぞみ」の場合、指定席(普通車・グリーン車含む)の定員が1069人・1073人から2割増の約1319人・1323人に増えます。定員に違いがあるのは車いすスペースの数の違いによるものです。

デメリットは気軽に乗ることができなくなること。ただし普通車のデッキでの立席利用をする場合に限り、自由席特急券で「のぞみ」に乗車することができます。

●「のぞみ」以外の東海道・山陽新幹線は自由席あり

3大ピーク期でも東海道新幹線「ひかり」「こだま」には自由席を連結します
3大ピーク期でも東海道新幹線「ひかり」「こだま」には自由席を連結します

3大ピーク期も東海道新幹線では「のぞみ」を除く「こだま」「ひかり」に引き続き自由席を設定します。東海道新幹線は現在、1時間当たり最大で定期「のぞみ」4本、臨時「のぞみ」8本、「ひかり」2本、「こだま」2本の設定が基本です。

このうち「こだま」1本は東京〜名古屋間の運転となり、3大ピーク期の自由席連結列車は1時間当たり東京〜名古屋間で4本、名古屋〜新大阪間で3本となります。

3大ピーク期に山陽新幹線に直通する列車で、自由席を連結するのは1時間当たり1本運行する「ひかり」だけ
3大ピーク期に山陽新幹線に直通する列車で、自由席を連結するのは1時間当たり1本運行する「ひかり」だけ

また、山陽新幹線に直通する列車で3大ピーク期に自由席を連結するのは「ひかり」2本のうちの1本だけ。しかも東京〜岡山間の運行が基本なので、首都圏から山陽新幹線沿線に帰省する人たちにとってはかなりの打撃となりそうです。

山陽新幹線で「のぞみ」とともに最速達列車の「みずほ」は3大ピーク期も全車指定席列車となりません
山陽新幹線で「のぞみ」とともに最速達列車の「みずほ」は3大ピーク期も全車指定席列車となりません

一方山陽新幹線では「ひかり」「こだま」のほか、九州新幹線に直通する「みずほ」「さくら」も引き続き自由席を利用することができます。「のぞみ」と同等の最速達列車となる「みずほ」に自由席があるので、それほど不自由はないかもしれません。

N700系8両編成の自由席は「のぞみ」と同じ3+2列シート
N700系8両編成の自由席は「のぞみ」と同じ3+2列シート
N700系8両編成の指定席は2+2列シート
N700系8両編成の指定席は2+2列シート

余談ですが「みずほ」「さくら」用のN700系8両編成の指定席は2+2列シートとなっていて自由席が3+2列シートと設備面で差があります。

ちなみに3+2列シートは「のぞみ」の指定席で使われているものと同じ座席ですが、全車指定席とした場合には号車で格差が発生します。

このように「のぞみ」の全車指定席化の影響が大きいのは東海道新幹線と言うことになりそうです。3大ピーク期には「のぞみ」は1時間12本のフル体制となり、指定席の数は相当数用意されます。しかし、指定席がすぐに満席となる可能性はあります。

果たして年末年始の帰省をする人たちにどのような影響が出るのか、要注目です。

(ぬまっち)

この記事の著者

ぬまっち(松沼 猛) 近影

ぬまっち(松沼 猛)

1968年生まれ1993~2013年まで三栄書房に在籍し、自動車誌、二輪誌、モータースポーツ誌、鉄道誌に関わる。2013年に独立。現在は編集プロダクション、ATCの代表取締役。子ども向け鉄道誌鉄おも!の編集長を務める傍ら、自動車誌、バイク誌、鉄道誌、WEB媒体に寄稿している。
過去に編集長を務めた雑誌はレーシングオン、WRCプラス、No.1カーガイド、鉄道のテクノロジー、レイル・マガジン。4駆ターボをこよなく愛し、ランエボII、ランエボVを乗り継いで、現在はBL5レガシィB4 GTスペックB(走行18万km!)で各地に出没しています。
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