梅本まどか 
目次
■カローラ名古屋さんの走行会イベントは楽しみがいっぱい！
●スーパーGTでは初の女性ドライバー、小山美姫選手に逢えた♪
2023年9月3日（日）に美浜サーキットで行われた、カローラ名古屋さんの走行会イベント。
この走行会には毎回、プロドライバーの方がスペシャルゲストとして参加されます。走行合間の講習の講師をして下さったり、質問があれば応えてくれたり、イベント最後にはカローラ名古屋のドライバーさんとバトルするデモレースにも参戦し、プロの走りが観れちゃう豪華なコンテンツがあるのです！
今回のスペシャルゲストは、2022年にフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ・チャンピオンシップ（FRJ）で年間ドライバーズタイトルを獲得し、今年は日本人女性初のスーパーGT出走を果たした小山美姫選手でした（※スーパーGTへの名称変更前は女性ドライバーの参戦もあり）。
私は、小山選手がF4を走っている時に彼女の存在を知りました。「凄い女子ドライバー!!」と、当時見たあの衝撃は今も鮮明に覚えています。制服を着てS660を運転する姿や、F4で活躍する姿を見た時、正直「すごっ！」って、何度か見返した覚えがあります。
そんな小山選手と今回、一緒にイベントに参加できるという事で、実はとても楽しみにしていたのです♪
●オーラいっぱいの小山美姫選手
映像で見ていた印象は「負けん気が強そうで、ザ・ドライバーっていう雰囲気の方だな。でも可愛いらしさもあってキュートな表情も印象的」だったのですが、今回初めてちゃんとご挨拶をすると凄く大人っぽくて驚きました。
初めて見た時が18歳で、今は26歳。
そりゃ大人っぽく感じるなと思う反面、最近の画像と比べても、間近で見る小山選手の印象の違いに「やっぱり実物のオーラは凄まじい」と感じました。
「私、写真写りがホント悪いんですよね〜。いつも周りの人に言われる」
最初に会話した内容がこんな感じで、小山選手の飾らない雰囲気と言葉選びに打ち解けるまで時間はかからず、カローラ名古屋さんの走行会イベントは初めてのはずなのに、すぐにスタッフさんとも仲良くなっていて、コミュニケーション能力の高さも「さすが海外でも走っていた選手」と感じるポイントが多かったです。
以前はこのカローラ名古屋さんの走行会イベントでは、お昼休みに女子会トークショーを行っていたのですが、ここ1～2年はやっておらず、今回、小山選手がゲストという事で久しぶりに開催。小山選手と一緒にトークショーをさせて頂けることになったのです！
お話をすると、お茶目な表情や言葉の選び方のストレートさ、面白さは、映像などで見たまま。ワードチョイスが上手すぎて思わずつっこまずにはいられず、15分のトークショーを押して押して、30分くらいしてしまいました。
このトークショーは台本がなく、ご飯を食べながらみんなで打ち合わせをして、なんとなくの方向性を決めるのですが、この打ち合わせで話した話題は、本番まさかの出番なし。全く違う話で盛り上がるくらい、話が尽きないトークショーだったのです。
これも小山選手の今までドライバーとして活動してきたことの凄さやトーク力が素晴らしく、どのお話を聞いてももっと聞きたいと思う内容ばかり。小山選手の、思ったらすぐ行動する実行力や、ストレートに物事を考えられる素直さは、話を聞いていて、刺激を受けることが多く”かっこいいなぁ”と惹きつけられていきました。
●小山選手は霊感能力もあり!?
そんなかっこいい小山選手ですが、打ち合わせの時に何故か「あのホテルは出ますよ…」と、心霊現象の話になり、かなり苦手だそうで、少しでも感じたらホテルを変えるほど怖がりだそうです。
もっと話を聞くと、小さい頃は霊感が強く、幽霊と喋れたんだとか!?
気になる話が多すぎてだいぶ脱線もしましたが、そんな他愛無い話から、「体調を維持するためにサプリメントも飲んでいる」という真面目な話まで、いろいろ聞かせて下さいました。
また、カローラ名古屋さんのデモ車にも乗り、横に湯川選手を乗せて走ると、「さっきよりグリップした♪」と、湯川選手を荷物としてみている発言が多く、湯川選手も「さすがプロドライバーさん」と、みんなで笑っている姿も印象的でした。
●ハンデいっぱいのデモレースでも魅せてくれました♪
最後のデモレースでは、小山選手はGRヤリスに乗る事になったのですが、他の4台と比べると車両的に速さがあるので、ハンデとして半周後半からスタートすることに。
スタートしてから暫くは単独でコツコツ距離を縮めていましたが、最終ラップのストレートでは、2台をオーバーテイクする突っ込みにお客さんたちも大盛り上がり!! しかも、当たることなくクリーンにかわし、3位でチェッカーを受けていました。
カローラ名古屋のドライバーさんも小山選手もみんなかっこいい走りを魅せて下さり、本当に面白いデモレースでした。
小山選手にイベント終わりに、「このカローラ名古屋さんの走行会イベントに参加してみてどうでしたか？」と聞いてみると、「凄く和やかで、いい意味でゆったりとした走行会。居やすかったし、楽しかった♪」と、カローラ名古屋さんの温かい雰囲気が一番印象に残ったようでした。
また、美浜サーキットも初めてという事で「どんなサーキットでした？」と聞くと、「テクニカルで楽しい♪ でも、カートで走ったらもっと楽しいんだろうなって。4輪ツーリングカーならロードスターとかFRのクイクイ曲がり、ちっちゃい車が楽しいかな♪」と、やはり走るのが好きだからか、こういう話をすると笑顔が増し、もっと走りたかったというのが伝わってきました。
最後のデモレースについても聞くと、「ハンデありすぎでしょ！ 過去イチのハンデって聞いて”ぇえ！”ってなったし、あと1、2周欲しかった」と、もっとカローラ名古屋のドライバーさんたちとバトルをたくさんしたかったと仰っていました。
お客さんからも盛況のあった今回の走行会。
実は、あるカテゴリーの参戦に向けた準備が行われていたのですが、この話はまた次回♪
お楽しみに☆
