Mr. ソラン 
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■大衆車から欧州志向のグローバルな上級車に変貌
2000（平成12）年8月28日、トヨタ「カローラ」が2000年を迎えて9代目に移行しました。
世界戦略車として、セダンと2ボックスワゴン「カローラ・フィールダー」が、翌2001年1月には5ドアハッチバック「カローラ・ランクス」がデビューしたのです。
●日本のモータリゼーションを牽引したカローラ
1966年、日本を代表する大衆車カローラが誕生しました。1961年にデビューした小型大衆車「パブリカ」が簡素過ぎて不評だったので、ユーザーの上級志向に応える大衆車となることがカローラの使命でした。
スタイリングは、当時最先端のデザインであったセミファストバックを採用。パワートレインは、最高出力60PSを発揮する1.1L直4 SOHCエンジンと4速MTの組み合わせ、駆動方式はFRでした。当時は高度経済成長期の真っ只中。高速道路の建設ラッシュが進み、大衆車でも高速道路もスムーズに走れることが求められました。
カローラは、開発目標として巡航速度100km/hが最高速度の75％以下、3速の最高速度が100km/h以上、0-400m加速が20秒以下であることを掲げ、いずれの目標もクリアしていました。
初代カローラは、発売から3年半で100万台を超える当時のミリオンセラー最短記録を達成し、日本のモータリゼーションを加速するという重要な役割を果たしたのです。
●その後のカローラは、時代の要求に応えながら進化
1966年にセダンから始まったカローラですが、時代のニーズに応えながら進化を続け、ハッチバックやワゴンなどバリエーションを増やし、徐々にボディは大型化していきました。
トピックスとしては、2代目（1970年～）で「カローラレビン／スプリンタートレノ」が登場、ちなみに今も人気が高いAE86は4代目（1979年～）。3代目（1974年～）の期間中に車名別生産台数の世界一を達成、初めてFFを採用した5代目（1983年～）、1990年に年間新車販売台数30万8台で新記録を達成した6代目（1987年～）。バブルの波に乗って高級化路線を追求した7代目（1991年～）、そして8代目（1995年～）は原点回帰して、使い勝手の良いコンパクトセダンとなりました。
カローラシリーズの世界累計販売台数は、1982年に1000万台、1994年2000万台、2005年に3000万台、2013年に4000万台を達成し、2021年7月時点で5,000万台を突破しました。1997年には、単一モデルの販売台数でVWビートルを抜いて世界NO.1となり、現在も記録を更新中です。
●すべてを一新し脱大衆車を目指した世界戦略車の9代目
9代目カローラは、21世紀の世界戦略車としてデザインやプラットフォーム、パッケージングを一新。セダンとワゴンが用意されましたが、ワゴンはこの9代目から「カローラ・フィールダー」と名乗るようになったのです。
欧州デザインスタジオのデザインをベースにボリューム感の流麗なフォルムに、ホイールベースと全高を延ばして広く上質な室内空間を実現。パワートレインは、1.3L/1.5L/1.8L直4 DOHCエンジンおよび2.2Lディーゼルの5機種と、4速ATおよび6速MTの組み合わせ、駆動方式はFFベースで4WDも設定されました。
21世紀ミレニアムとともに登場した9代目カローラ、保守的な印象の強い歴代カローラからモダンなイメージへと変貌し、歴代カローラの中でも評価は高く人気を獲得しました。
セダンが112.3万～206.8万円、フィールダーが136.3万〜199.8万円と、これまで設定されていた100万円を切るローグレードがなくなりました。
9代目以降、カローラは大型化と上級化に舵を切っています。12代目（2018年～）では、世界レベルの走行性能や乗り心地を得るために3ナンバーとなり、脱大衆車、ミドルサイズの上級志向モデルとなっています。
カローラやクラウンのような岩盤支持層を持つ人気の長寿モデルは、ユーザーの若返りと新しいユーザーの獲得が大命題です。最新のカローラやクラウンを見ても、“手を変え、品を変え”と苦労しているのがよく分かりますね。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
