塚田勝弘 
■550台の抽選販売で、半導体不足が緩和傾向で台数が増える可能性も
3ドアのGRヤリスに対し、5ドアとなるGRカローラは、ファミリー層でも手を出しやすく、より裾野が広がり、注目している方も多いでしょう。2022年12月2日に抽選受付が開始され、2023年年初に発売されたばかり。
2023年8月23日、TOYOTA GAZOO Racingは、GRカローラを一部改良して550台の予定で抽選販売すると発表しました。
この販売台数は、半導体不足が緩和の傾向にあるため、販売台数を増加させる可能性があるそうです。
抽選申込は、2023年8月23日（水）13時30分から9月11日（月）8時59分まで下記のウェブサイトで受付、9月下旬から商談をスタート。販売開始は、2023年秋頃の見込みです。
今回の一部改良では、スーパー耐久シリーズをはじめ、様々なモータースポーツの現場で得られた知見やノウハウなどが反映されています。意のままの走りをより進化させるため、運転操作に対するダイレクト感とスタビリティを向上。
なお、GRカローラは「ROOKIE Racing」より2021年から水素エンジンカローラでスーパー耐久シリーズに参戦。GRカローラの車両基本性能の向上が図られるとともに、カーボンニュートラルとサステナブルなモータースポーツの実現に向け、新たな動力源の選択肢のひとつである水素エンジン技術をモータースポーツの現場で鍛えることを目的として活動されています。
早くも行われた感のある一部改良では、主に走り、中でも操縦安定性向上がメインになっています。
シャーシ部品を締結するボルトの一部に、締結剛性向上ボルトを採用。ステアリング操作に対する応答性と直進安定性を向上させ、ドライバーとクルマとの一体感を進化させたそうです。
締結剛性向上ボルトの種類と採用部位は、フランジにリブ形状が追加（フロントサスペンションメンバー×ステアリングギヤボックス）。ボルト頭部サイズが拡幅されています（リヤサスペンションメンバー×ボディ）。
さらに、スタビリティの向上も図られました。フロントバンパーダクト形状を改善することでホイールハウス内の空気の流れが最適化され、操縦安定性を向上。
そのほか、新設定（限定色）のボディカラー「シアンメタリック」に、専用内装色の「ブラック×ブルー」が設定され、50台限定で販売されます（抽選販売全550台の内数）。
TOYOTA GAZOO Racingは、今後も継続的なモータースポーツ参戦を通して、GRカローラを進化させると表明しています。
●GRカローラ RZ価格：525万円
（塚田 勝弘）
