Mr. ソラン 
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■若い層をターゲットにしたハッチバックのプレミアムコンパクトカー
2011（平成23）年1月12日、トヨタの高級車レクサスブランドから、ハイブリッド専用モデル「レクサスCT200h」が発売されました。若いユーザー層の獲得を狙ったスポーティなハッチバックスタイルを採用した、レクサス初のプレミアムコンパクトカーです。
●欧米の高級車に対抗するため立ち上げた「レクサス」ブランド
高級車が飛ぶように売れた1980年代後半のバブル景気の真っただ中。トヨタは、メルセデス・ベンツやBMWに対抗して高級車市場に参入するため、1989年に米国で高級車の販売チャンネル“レクサス”を立ち上げます。
レクサスのクルマづくりは、それまでのトヨタ車とは一線を画しました。すべての製造過程の加工精度を上げ、内装材も厳選した高級素材を使用し、ボディも特別な塗装方法を採用し、その質感と耐久性は際立っていました。
レクサスの設立と同時に発売されたのが、「レクサスLS400」です。その1ヶ月後に日本仕様にした「セルシオ」として日本に投入。LS400は、発売直後から好調な販売を記録し、レクサスブランドは順調に立ち上がったのです。
LSに続いて、GSは「アリスト」、ESは「ウインダム」、ISは「アルテッツァ」として日本でも展開されていきます。2005年までレクサス名とは違う車名で販売されていましたが、2005年からは日本でも「レクサス」を展開するようになりました。
●プリウスのTHS IIを流用してパワーと燃費を両立
レクサスCT200hは、レクサス初のプレミアムコンパクトカーで、ハイブリッド専用モデルとして開発され、ユーザー層の拡大、特に若いユーザーの獲得を狙ったモデルでした。狙いに相応しいように、スポーティさを強調した5ドアハッチバックフォルムを採用したのが特徴です。
また、エントリーモデルとして購入しやすいように、ベースグレードで355万円とリーズナブルな価格設定にしたことが、人気を呼びました。
プラットフォームには、「プリウス」と同じCセグメントFF専用「新MC」を採用し、車体サイズはプリウスとほぼ同等。したがって、アピールポイントのハイブリッドシステムも3代目プリウスの“リダクション付THS（トヨタハイブリッドシステム）II”を流用し、コストを抑えながらパワーと燃費の両立を成し遂げたのです。
●レクサスCT200hが採用しているリダクション付THS IIとは
プリウスのハイブリッドシステムTHSは、2代目プリウスでTHS IIへと進化。THS IIは、昇圧コンバーターによってモーターの駆動電圧を270Vから500Vまで昇圧して、モーター出力を向上。さらに3代目では、駆動電圧を650Vまで上げ、同時にモーター出力部にリダクション（減速）ギアを付加したリダクション付THS IIへと進化しました。
高回転型モーターの回転を減速してトルクを向上させ、全域で高いトルクを得るのが、リダクションギアの役目です。燃費重視のTHSシステムですが、パワー不足というユーザーからの不満を解消するためにも、こうした進化を続けているのです。
レクサスCT200hは、上級版プリウスとも言われ、レクサスの中ではコンパクトにしてまた高額ということもなく、レクサスのエントリーモデルとしての存在感を発揮しました。11年9ヶ月の間に、約65の国と地域で約38万台が販売されましたが、残念ながら2022年の10月で生産を終了してしまいました。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
